Cybersquatting gebeurt wanneer iemand een domeinnaam registreert met een handelsmerk, merknaam of bekende naam waarmee hij geen enkele band heeft. Degene die dat doet, een cybersquatter, is niet van plan er een echte website op te bouwen. Het doel is het domein tegen een opgeblazen prijs terug te verkopen aan de merkeigenaar, het verkeer ergens anders heen te sturen of te verdienen aan de verwarring van bezoekers die op de verkeerde site terechtkomen.
Cybersquatting is anders dan domeinkaping, waarbij iemand de controle neemt over een domein dat je al bezit. Domeinsquatting werd eind jaren negentig een wijdverbreid probleem toen internet groeide en merken zagen dat vreemden hun namen opeisten. Er zijn nu wetten en geschillenprocedures om het aan te pakken, maar het gebeurt nog steeds regelmatig, omdat een domein registreren snel, goedkoop en voor iedereen open is.
Wat is het verschil tussen cybersquatting en domeinbeleggen?
Het verschil tussen cybersquatting en domeinbeleggen zit in de bedoeling. Domeinbeleggers kopen generieke of beschrijvende namen als "bestcoffee.com" of "cheaplaptops.com", omdat die woorden brede commerciële waarde hebben. Ze richten zich niet op een specifiek merk. Cybersquatters registreren daarentegen namen die overeenkomen met of sterk lijken op een bestaand merk, in de wetenschap dat de merkeigenaar dat domein uiteindelijk nodig heeft.
Een domeinbelegger rekent niet op verwarring. Een cybersquatter wel. Heeft de naam die je registreerde alleen waarde omdat hij overeenkomt met het handelsmerk van een ander, dan is dat domeinsquatting en geen beleggen.
Wat zijn de meest voorkomende vormen van cybersquatting?
Cybersquatting kent meerdere vormen, die allemaal meeliften op de bekendheid van een bestaand merk.
Exacte merknaam met een andere extensie
Een cybersquatter registreert je merknaam onder een andere domeinextensie. Heeft je merk jouwmerk.com, dan registreert iemand jouwmerk.net, jouwmerk.org of jouwmerk.co. Bezoekers die de verkeerde extensie raden, komen terecht op een pagina die de squatter beheert. Daarom is het beheren van meerdere domeinen over extensies heen een belangrijke verdedigende stap.
Merknaam gecombineerd met een zoekwoord
De squatter voegt een gangbaar woord toe aan je merknaam, zoals jouwmerkreviews.com of krijgjouwmerk.com. Deze domeinen lijken verband te houden met je merk en kunnen ranken in zoekresultaten voor zoekopdrachten over je bedrijf. Mensen die erop klikken, verwachten je officiële site te vinden of een pagina die ermee verbonden is.
Gangbare spelfouten van je merk
Deze vorm hangt nauw samen met typosquatting, dat in het volgende hoofdstuk aan bod komt. De squatter registreert een versie van je merknaam met een kleine typefout, een verwisselde letter of een ontbrekend teken. Typt iemand je URL verkeerd, dan komt hij op de pagina van de squatter in plaats van op de jouwe.
Wat willen cybersquatters?
Cybersquatters zijn geen verzamelaars. Ze registreren domeinen met het plan ermee te verdienen. Dit zijn de meest voorkomende doelen achter domeinsquatting.
Het aan jou terugverkopen met winst. Dit is de meest rechttoe rechtaan zet. De squatter registreert het domein voor een paar dollar en biedt het dan aan de merkeigenaar aan voor honderden of duizenden. Hij rekent erop dat het merk het domein zo graag wil dat het betaalt.
Verkeer omleiden naar een concurrent of affiliatepagina. Sommige squatters laten het domein wijzen naar de website van een concurrent of een affiliatelink. Elke bezoeker die je merknaam typt maar op het verkeerde domein landt, wordt omzet voor de squatter.
Advertenties tonen op een geparkeerde pagina. De squatter zet een landingspagina op vol pay-per-click-advertenties. Bezoekers die je merk verwachten, zien advertenties. Elke klik op die advertenties levert de squatter geld op.
Phishing of fraude. In schadelijkere gevallen bouwt de squatter een pagina die lijkt op je officiële site om persoonlijke gegevens, inloggegevens of betaalgegevens van je klanten te verzamelen. Dat schaadt de reputatie van je merk en brengt je publiek in gevaar. Je domeinnaam beschermen is essentieel om dit soort misbruik te voorkomen.
Hoe weet je of je slachtoffer bent van cybersquatting?
Vermoed je dat iemand zonder jouw toestemming een domein met je merknaam heeft geregistreerd, dan controleer je het zo.
- Zoek je merknaam op via gangbare domeinextensies (.com, .net, .org, .co, .io) met een domeinzoektool
- Kijk naar varianten met zoekwoorden toegevoegd aan je merknaam, zoals "get", "my", "the", "official" of "reviews"
- Zoek naar gangbare spelfouten van je merknaam die als domein zijn geregistreerd
- Bezoek de domeinen die je vindt en kijk wat ze tonen. Een geparkeerde pagina met advertenties, een doorverwijzing naar een concurrent of een pagina die vraagt om "dit domein te kopen" zijn tekenen van squatting
- Doe een WHOIS-opzoeking op het domein. Heeft de eigenaar geen band met je merk en registreerde hij het domein nadat je merk bestond, dan is het waarschijnlijk cybersquatting
Je hoeft niet al deze dingen tegelijk te vinden. Zelfs één domein dat overeenkomt met je beschermde merknaam, in handen van iemand zonder legitieme reden, kan als cybersquatting gelden.
Wat kun je doen tegen cybersquatting?
Je hebt drie hoofdopties als iemand squat op een domein met je merknaam.
Dien een UDRP-klacht in via ICANN
De Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy (UDRP) is de gangbaarste manier om een domein terug te halen van een cybersquatter. Het is een internationale procedure die ICANN beheert, de organisatie die toezicht houdt op domeinregistratie wereldwijd. Je hoeft niet naar de rechter. Een panel van deskundigen beoordeelt je zaak en neemt een besluit. In het volgende onderdeel lees je stap voor stap hoe de procedure werkt.
Stap naar de rechter onder wetten tegen cybersquatting
In de Verenigde Staten stelt de Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA) merkhouders in staat cybersquatters voor de federale rechtbank te dagen. Win je, dan kan de rechter bevelen dat het domein naar jou wordt overgedragen en schadevergoeding toekennen. Deze route is trager en duurder dan een UDRP-klacht, maar geeft je de mogelijkheid schade te verhalen, wat bij UDRP niet kan.
Onderhandel of koop het domein
Soms is de snelste weg het domein rechtstreeks van de squatter te kopen. Dat is niet ideaal, omdat het het gedrag beloont, maar als de juridische procedure te lang zou duren of de kosten van een geschil hoger zijn dan de vraagprijs, kan rechtstreeks kopen praktisch zijn. Gebruik een makelaar als tussenpersoon als je deze route kiest. Contact opnemen met de squatter als merkeigenaar kan de prijs opdrijven.
Hoe werkt de UDRP-procedure?
De UDRP-procedure is bedoeld om domeingeschillen op te lossen zonder naar de rechter te gaan. Zo gaat het van begin tot eind.
Je begint met het indienen van een klacht bij een erkende aanbieder van geschillenbeslechting. In de klacht moet je drie dingen bewijzen. Ten eerste: het domein is identiek aan of lijkt verwarrend veel op een handelsmerk dat van jou is. Ten tweede: degene die het domein registreerde, heeft er geen legitiem belang bij. Ten derde: het domein is te kwader trouw geregistreerd en wordt te kwader trouw gebruikt.
Is de klacht ingediend, dan heeft de domeinhouder 20 dagen om te reageren. Een panel van één of drie deskundigen beoordeelt beide kanten en neemt een besluit. Het hele proces duurt meestal ongeveer 60 dagen vanaf het moment dat je indient.
Beslist het panel in jouw voordeel, dan wordt het domein naar jou overgedragen. Beslist het tegen je, dan blijft het domein bij de huidige eigenaar. Ben je het niet eens met de uitkomst, dan kun je na een UDRP-besluit nog steeds juridische stappen zetten.
De kosten voor indiening liggen tussen ongeveer $1.500 en $5.000, afhankelijk van de aanbieder en of je een panel van één of van drie personen kiest. Vergeleken met een rechtszaak is het sneller en goedkoper.
Hoe voorkom je cybersquatting?
Cybersquatting voorkomen is makkelijker en goedkoper dan het achteraf bestrijden. Dit zijn de stappen die het meeste verschil maken.
Registreer je merknaam onder de belangrijkste extensies. Leg minimaal de .com-, .net- en .org-versies van je merknaam vast. Werk je in specifieke landen, registreer dan ook de landextensies (.co.uk, .de, .nl). De kosten van een paar extra domeinen zijn veel lager dan de kosten van het terughalen van één domein bij een squatter.
Laat je merknaam beschermen als handelsmerk. Een geregistreerd handelsmerk versterkt elke juridische optie die je hebt. Zonder handelsmerk is het aanzienlijk moeilijker om je rechten te bewijzen in een UDRP-zaak of rechtszaak. Vraag vroeg handelsmerkbescherming aan, het liefst voordat je lanceert.
Houd nieuwe domeinregistraties in de gaten. Domeinbewakingsdiensten scannen op nieuwe registraties die overeenkomen met of sterk lijken op je merknaam. Ze waarschuwen je als er een verdacht domein opduikt, zodat je kunt handelen voordat de squatter er iets op bouwt. Vroege opsporing houdt het probleem klein.
Handel snel als je een probleem ziet. Hoe langer een squatter een domein vasthoudt, hoe meer hij eraan kan verdienen en hoe moeilijker het kan zijn kwade trouw te bewijzen. Vind je een domein dat inbreuk maakt op je merk, start dan direct het geschil of de onderhandeling.
Hoe helpt WEMASY je merknaam te beschermen?
WEMASY bevat bij elk websitepakket een eigen domein, met automatische SSL en domeininstellingen die via één dashboard worden beheerd. Is je domein gekoppeld aan WEMASY, dan zie je status, SSL-dekking en configuratie op één plek. Beheer je meerdere domeinen om je merk over extensies heen te beschermen, dan ondersteunt WEMASY het koppelen en beheren van allemaal onder één account. Bekijk wat elk pakket bevat op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Is cybersquatting illegaal?
In veel landen wel. De Verenigde Staten hebben de Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA), die het illegaal maakt om te kwader trouw een domein te registreren dat overeenkomt met het handelsmerk van een ander. Andere landen hebben vergelijkbare wetten of vertrouwen op de internationale UDRP-procedure om geschillen op te lossen. Of het legaal is, hangt af van het rechtsgebied en van of de merkeigenaar een geregistreerd handelsmerk heeft. Met de websitebouwer van WEMASY stel je dit direct op je website in.
Kan ik een UDRP-klacht indienen als ik geen geregistreerd handelsmerk heb?
Je kunt een UDRP-klacht indienen op basis van common-law-merkrechten, dat wil zeggen rechten die je hebt opgebouwd door je merknaam in het handelsverkeer te gebruiken. Je zaak bewijzen is echter moeilijker zonder geregistreerd handelsmerk. Een formele merkregistratie geeft je duidelijk, gedocumenteerd bewijs dat je klacht aanzienlijk versterkt.
Wat kost het om cybersquatting te bestrijden?
Een UDRP-klacht kost meestal tussen $1.500 en $5.000 aan indieningskosten, afhankelijk van de aanbieder en de grootte van het panel. Juridische stappen via de rechtbank kunnen aanzienlijk meer kosten, vaak $10.000 of meer als advocaatkosten zijn inbegrepen. Onderhandelen over een directe aankoop van de squatter loopt sterk uiteen, van een paar honderd dollar tot tienduizenden, afhankelijk van het domein.
Wat is het verschil tussen cybersquatting en typosquatting?
Cybersquatting richt zich op je exacte merknaam of een nauwe variant daarvan. Typosquatting richt zich specifiek op gangbare typefouten die mensen maken als ze je URL invoeren. Beide zijn vormen van registratie te kwader trouw, maar typosquatting rekent op toetsenbordfouten in plaats van op merkverwarring. Het volgende hoofdstuk behandelt typosquatting in detail.
Kan cybersquatting mijn posities in zoekmachines beïnvloeden?
Niet direct. Een squatter die een domein houdt dat op het jouwe lijkt, verlaagt de ranking van je eigen site niet. Rankt het domein van de squatter echter voor je merknaam of verwante zoekwoorden, dan kan het verkeer van je site wegtrekken. Draait de squatter een phishingpagina, dan kan dat ook de reputatie van je merk schaden, wat indirect kan beïnvloeden hoe mensen met je site omgaan in zoekresultaten.
Het volgende hoofdstuk behandelt typosquatting, een specifieke vorm van cybersquatting die zich richt op gangbare spelfouten van je domeinnaam.