Een bedrijf verkoopt aan klanten in de VS, het Verenigd Koninkrijk en Australië. Het heeft één Engelstalige website. In de VS scoort die goed. Maar in het Verenigd Koninkrijk en Australië staat het nergens, omdat het niet is geoptimaliseerd voor lokale zoekopdrachten. Een concurrent maakt ondertussen voor elk land een aparte versie van de site. Die staat in alle drie de markten op nummer 1.
Bij internationale SEO draait het om klanten bereiken in verschillende landen en talen. Als je klanten wereldwijd zitten, moet je SEO-strategie dat ook zijn.
Internationale SEO betekent dat je je website zo optimaliseert dat hij hoog staat in zoekresultaten in verschillende landen en talen, zodat klanten je vinden waar ze ook zijn.
Wanneer je internationale SEO nodig hebt
Je hebt internationale SEO nodig als:
Je klanten in meerdere landen zitten. Verkoop je wereldwijd, dan heb je een internationale SEO-strategie nodig.
Je in meerdere talen verkoopt. Engelse websites scoren bij Engelse zoekopdrachten. Franse websites scoren bij Franse zoekopdrachten. Je hebt dus aangepaste versies van je site nodig.
Je per land andere producten of diensten hebt. Sommige producten verkopen in de VS, maar niet in Europa. Je website moet laten zien wat je in elke markt aanbiedt.
Je actief bent in landen met een eigen zoekmachine. Google domineert in de VS en een groot deel van Europa. In China en Rusland hebben lokale zoekmachines de overhand. Voor elke regio heb je een andere aanpak nodig.
Strategieën voor internationale SEO
Er zijn drie hoofdaanpakken voor internationale SEO:
Landspecifieke domeinen
Maak voor elk land een apart domein: example.com voor de VS, example.co.uk voor het Verenigd Koninkrijk, example.com.au voor Australië. Zoekmachines zien dit als aparte websites voor verschillende landen.
Voordeel: zoekmachines weten meteen op welk land elk domein is gericht. Nadeel: je bouwt de autoriteit voor elk domein apart op. Elk domein begint bij nul.
Subdomeinen per land
Maak voor elk land een subdomein: us.example.com, uk.example.com, au.example.com. Alle subdomeinen delen de autoriteit van het hoofddomein.
Voordeel: subdomeinen erven een deel van de autoriteit van het hoofddomein. Nadeel: zoekmachines begrijpen de landgerichtheid van subdomeinen niet automatisch. Je moet de landinstelling zelf aangeven in Search Console.
Submappen per land
Maak voor elk land een submap: example.com/us/, example.com/uk/, example.com/au/. Alle submappen delen de autoriteit van het hoofddomein.
Voordeel: de sterkste overdracht van autoriteit. Submappen erven de volledige domeinautoriteit. Nadeel: je moet de landinstelling voor elke submap zelf aangeven in Search Console.
Hreflang-tags voor internationale SEO
Hreflang-tags vertellen zoekmachines welke versie van je pagina ze aan gebruikers in verschillende landen moeten tonen. Zonder hreflang-tags raken zoekmachines in de war over welke versie bij welk land hoort.
Een hreflang-tag ziet er zo uit: <link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://example.com/fr/about">
Dit zegt tegen Google: "Zoekt iemand in het Frans, toon dan deze Franse versie van de pagina."
Gebruik hreflang-tags als je dezelfde inhoud in meerdere talen hebt. Zonder hreflang-tags kan Google bij bepaalde zoekopdrachten de verkeerde taalversie tonen.
Zoekwoordenonderzoek voor verschillende landen
Zoekwoorden verschillen per land en taal. Zoekvolume, moeilijkheidsgraad en zoekgedrag zijn in elke markt anders.
"Running shoes" is populair in de VS. "Trainers" is hetzelfde product in het Verenigd Koninkrijk. Je hebt dus voor elke markt zoekwoordenonderzoek nodig.
Gebruik tools voor zoekwoordenonderzoek die het zoekvolume per land tonen. De meeste SEO-pakketten ondersteunen internationaal zoekwoordenonderzoek. Zoek de zoekwoorden voor elk doelland op in de taal van dat land.
Zoekvolume en moeilijkheidsgraad verschillen per regio. Een zoekwoord kan in de VS 500 zoekopdrachten per maand hebben, maar in Australië maar 50. Geef voorrang aan zoekwoorden met een serieus zoekvolume in elke markt.
Lokalisatie versus vertaling
Vertalen betekent woorden van de ene taal naar de andere omzetten. Lokaliseren betekent inhoud aanpassen aan een specifiek land en een specifieke cultuur.
Vertalen alleen is niet genoeg. Een letterlijke vertaling kan verwarrend of zelfs aanstootgevend zijn. Lokaliseren betekent de lokale cultuur, voorkeuren en het zoekgedrag begrijpen.
Een voorbeeld: een fitnessmerk vertaalt zijn inhoud naar het Spaans. De vertaalde site staat nergens in Spanje, omdat de tekst Mexicaans Spaans gebruikt in plaats van Europees Spaans. Het zoekgedrag is anders. De woorden zijn anders. Lokalisatie lost dit op, vertalen niet.
Huur voor elke markt moedertaalsprekers en culturele experts in. Zij kennen het lokale zoekgedrag en de culturele nuances die automatische vertaling mist.
Technische SEO voor internationale websites
Internationale websites hebben een specifieke technische inrichting nodig:
Taaltags. Gebruik hreflang-tags om taal en regio aan te geven. Stel de taal in met het lang-attribuut in de HTML: <html lang="en-US"> voor Amerikaans Engels, <html lang="en-GB"> voor Brits Engels.
Search Console instellen. Maak voor elk domein, subdomein of elke submap een aparte Search Console-property. Laat Google weten op welk land elke property is gericht.
Sitemap per land. Maak voor elke landversie van je site een aparte sitemap. Dien elke sitemap in bij Search Console voor dat land.
Serverlocatie. Je website in een bepaald land hosten kan de landgerichtheid beïnvloeden. Een website die in de VS wordt gehost, kan beter scoren bij zoekopdrachten uit de VS. Overweeg te hosten in de belangrijkste markt die je bedient.
Autoriteit opbouwen in internationale markten
Elke markt vraagt om een eigen opbouw van autoriteit:
Backlinks van lokale sites. Zorg voor links van websites in elk doelland. Een Britse backlink vertelt Google dat je Britse site in het Verenigd Koninkrijk gezaghebbend is.
Lokale vermeldingen en gidsen. Laat je opnemen in lokale bedrijvengidsen van elk land. Een vermelding in een Britse gids helpt je Britse site hoger te komen.
Lokale inhoud en evenementen. Schrijf over lokale evenementen, lokaal nieuws en lokale trends. Laat zien dat je elke markt begrijpt en niet alleen inhoud vertaalt.
Klantbeoordelingen in de lokale taal. Moedig klanten aan om beoordelingen in hun eigen taal achter te laten. Lokale beoordelingen wekken in elke markt vertrouwen.
Veelgestelde vragen
Kies ik beter landspecifieke domeinen of subdomeinen?
Beide werken. Landspecifieke domeinen (example.co.uk) zijn het duidelijkst voor zoekmachines, maar je bouwt de autoriteit apart op. Subdomeinen en submappen erven de autoriteit van het hoofddomein. Kies op basis van je strategie: aparte merken per land of één wereldwijd merk. De meeste bedrijven kiezen submappen als middenweg. Met de websitebouwer van WEMASY stel je dit direct in op je website.
Moet ik mijn hele website vertalen?
Niet meteen. Begin met de belangrijkste pagina's: de homepage, je hoofdproducten of diensten en de contactpagina. Breid het vertalen uit op basis van het zoekvolume in elke markt. Zoekwoorden met veel volume zijn het vertalen waard. Die met weinig volume kunnen wachten.
Wat is hreflang en waarom heb ik het nodig?
Hreflang-tags vertellen zoekmachines voor welke gebruikers een taal- en regioversie van een pagina bedoeld is. Heb je een Engelse en een Spaanse versie, dan zegt hreflang tegen Google dat Spaanstaligen de Spaanse versie moeten zien. Zonder hreflang kan Google de verkeerde versie tonen.
Werkt machinevertaling voor internationale SEO?
Machinevertaling is een beginpunt, geen eindproduct. Automatische vertaling mist culturele nuances, lokale termen en verschillen in zoekgedrag. Gebruik professionele vertalers en lokale experts voor inhoud die resultaat voor je bedrijf moet opleveren.
Hoe ga ik om met valuta en prijzen in verschillende landen?
Toon prijzen in de lokale valuta op elke landsite. Een Amerikaanse klant moet USD zien. Een Britse klant moet GBP zien. Vermeld verzendkosten of lokale belastingen. Transparantie wekt in elke markt vertrouwen.
Hoe lang duurt het voordat internationale SEO resultaat geeft?
Reken op 2 tot 6 maanden voordat nieuwe internationale sites gaan scoren. Heb je al domeinautoriteit, dan gaat het sneller. Nieuwe domeinen in nieuwe markten hebben tijd nodig om vertrouwen op te bouwen. Begin met de belangrijkste zoekwoorden en breid uit. Heb geduld.