Een zoekmachine is software die je helpt informatie te vinden op internet. Hij doorzoekt en bewaart webpagina's (dat heet crawlen en indexeren). Zoek je bijvoorbeeld op "beste smartphones", dan doorzoekt de zoekmachine zijn opgeslagen gegevens en toont hij de meest relevante pagina's.
Zoekmachines zijn belangrijk, omdat je er snel de informatie mee vindt die je online nodig hebt. Ze rangschikken zoekresultaten op basis van factoren zoals hoe relevant de content is, de kwaliteit van de pagina en hoe goed die past bij je zoekopdracht. Daardoor zijn zoekmachines onmisbaar voor gebruikers, bedrijven en marketeers, en spelen ze een grote rol bij online marketing, het vinden van content en online winkelen.