In het vorige hoofdstuk hebben we het verschil tussen een domein en webhosting behandeld. Je weet nu dat dit twee aparte dingen zijn, elk met eigen kosten. De logische vervolgvraag is of je voor allebei moet betalen, of dat je een gratis domeinnaam kunt nemen en de eerste rekening kunt overslaan.
Het antwoord is ja, een gratis domeinnaam bestaat. Maar wat "gratis" hier betekent, is anders dan de meeste mensen verwachten. Als je vooraf weet wat je wel en niet krijgt, bespaar je jezelf later veel gedoe.
Wat is een gratis domeinnaam?
Een gratis domeinnaam is meestal geen geregistreerde domeinnaam in de gewone zin. Als je je aanmeldt bij een websitebouwer of een gratis hostingdienst, krijg je een adres dat eruitziet als jouwmerk.platform.com of jouwmerk.platform.net. Dat is geen domein dat van jou is. Het is een subdomein van het domein van het platform.
Het platform is eigenaar van het domein. Jij leent een stukje ervan. Je site krijgt een eigen naam vooraan, maar het domein zelf is van hen. Sluit het platform, verandert het zijn voorwaarden of stop jij met betalen voor hun dienst, dan raak je dat adres kwijt.
Een echte domeinnaam wordt via een domeinregistrar op jouw naam geregistreerd. Je betaalt een jaarbedrag. Jij hebt het recht om hem te gebruiken. Geen enkel platform kan hem van je afnemen. Een gratis subdomein is dat niet.
Wat is het verschil tussen een gratis subdomein en een echt domein?
Het verschil zit in eigendom, controle en hoe het adres overkomt op de mensen die je site bezoeken.
Met een echt domein is je adres zoiets als jouwmerk.com. Jij hebt het geregistreerd. De registrar houdt het op jouw naam. Je kunt het overal heen laten wijzen, naar een andere hostingaanbieder verhuizen of jarenlang geparkeerd houden. Er staat geen andere dienst in je adres. Wil je het verschil beter begrijpen, dan staat het uitgebreid in het artikel over domeinnaam en website.
Met een gratis subdomein staat de naam van het platform in je adres. Het lijkt een voetnoot bij andermans domein. Het platform heeft alle controle over de regels eromheen. Ze kunnen van merk veranderen, de subdomeindienst stopzetten of je dwingen een betaald pakket te nemen om hun naam uit je URL te halen. In al die gevallen sta je machteloos, want je was nooit eigenaar van het domein.
Naast eigendom is er het praktische punt van overstappen. Bouw je je merk op een subdomein en wil je later naar een echt domein, dan wijzen alle links, alle gedeelde berichten en alle bladwijzers die je hebt opgebouwd naar het oude adres. Een echt domein laat je binnen een paar minuten naar een nieuwe host wijzen. Een subdomein kan je nergens naartoe volgen.
Wat betekent "gratis domein" als websitebouwers het aanbieden?
Als een websitebouwer een gratis domein adverteert, bedoelen ze bijna altijd een van twee dingen: ze geven je een gratis subdomein op hun platform, of ze nemen een echte domeinregistratie voor het eerste jaar op in een betaald pakket.
De variant met het gratis subdomein komt het meest voor bij instap- of gratis pakketten. Je krijgt een adres, je site gaat live en het kost je niets. Maar het adres is van het platform, niet van jou.
Het gratis domein voor het eerste jaar is anders. Sommige websitebouwers bundelen een echte domeinregistratie in jaarpakketten. Je meldt je aan en je eerste jaar domeinregistratie is gedekt. Dan staat jouwmerk.com op jouw naam geregistreerd. Dat is een echt domein. De adder onder het gras: na het eerste jaar wordt het domein verlengd tegen het gangbare tarief voor die extensie. Op de lange termijn is het niet gratis. Het is een actie die in de prijs van het pakket is verwerkt.
Beide heten in reclameteksten "gratis domeinen". Ze zijn niet hetzelfde. Het ene geeft je een subdomein dat niet van jou is. Het andere geeft je een echt domein dat wel van jou is, waarbij het platform de kosten van het eerste jaar draagt.
Wat gebeurt er na het eerste jaar met een gratis domeinaanbieding?
Als een hostingpakket het eerste jaar een gratis domein bevat, gaat de verlenging aan het eind van die periode in tegen de standaardprijs van het platform. Als je je hostingpakket aanhoudt, loopt de verlenging meestal vanzelf. Zeg je op, dan moet je het domein verhuizen voordat het verloopt, of het laten vervallen.
Het risico bij dit soort aanbiedingen is dat je vergeet dat het domein een eigen verlengcyclus heeft, los van het hostingpakket. Je hosting wordt misschien jaarlijks betaald en je domein verlengt op een andere datum. Mis je het verlengmoment van het domein, dan kun je het adres helemaal kwijtraken. Automatisch verlengen aanzetten en beide apart bijhouden beschermt je daartegen.
In ons hoofdstuk over het verlopen van een domein en hoe je dat controleert lees je precies wat er gebeurt als een domein vervalt en hoe je zorgt dat je het jouwe nooit kwijtraakt.
Hoe schaadt een gratis subdomein je merk?
Een gratis subdomein is het duidelijkste signaal aan bezoekers dat je site nog niet helemaal klaar is. Het zegt dat ze op de testomgeving van een platform zitten, niet op een eigen merkbestemming.
De meeste bezoekers analyseren je URL niet bewust. Maar de indruk is er wel. Een merk met een eigen .com lijkt gebouwd voor de lange termijn. Een site op jouwmerk.platform.com lijkt een bijproject of een template die iemand vorige week in elkaar zette. Die indruk beïnvloedt of bezoekers vertrouwen wat ze lezen, of ze de link delen en of ze terugkomen.
Daarnaast is er het geheugenprobleem. Een subdomein is lastiger te onthouden en lastiger te typen. De naam van het platform midden in de URL zorgt elke keer voor wrijving als iemand rechtstreeks naar je site wil terugkeren. Een nette .com is korter, schoner en blijft hangen.
Het grootste praktische probleem is wat er gebeurt als je het platform wilt verlaten. Je subdomein is aan hen gebonden. Al het zoekverkeer dat je hebt opgebouwd, de bladwijzers, de links van andere sites, de vermeldingen in teksten: ze wijzen allemaal naar een adres dat je niet kunt meenemen. Van platform wisselen betekent op dat adres bij nul beginnen. Had je vanaf het begin een echt domein, dan kost verhuizen naar een andere host een paar minuten DNS-wijzigingen. Je adres blijft hetzelfde. Je verkeer blijft behouden.
Het loont om de relatie tussen een eigen domein en een subdomein goed te begrijpen voordat je voor een van beide kiest. Het artikel over eigen domein of subdomein legt het verschil uit en wanneer welke past.
Wanneer is een gratis subdomein prima?
Gratis subdomeinen zijn niet altijd een slechte keuze. Er zijn situaties waarin ze de juiste keuze zijn.
Test je een idee en weet je nog niet of het iets wordt, dan is beginnen met een gratis subdomein logisch. Je hebt je nog niet vastgelegd op domeinkosten voordat je weet of het idee de moeite waard is. Je kunt zien hoe het platform werkt, hoe de site aanvoelt en of het project toekomst heeft, allemaal zonder iets uit te geven.
Persoonlijke projecten zonder commercieel doel kunnen zonder echt nadeel op een subdomein staan. Een hobbysite, een persoonlijk portfolio dat je met een kleine groep deelt, een leerproject om vaardigheden te oefenen. Geen van die heeft het geloofwaardigheidssignaal van een betaald domein nodig.
Een vroege ontwikkelfase is een ander geldig geval. Terwijl je de sitestructuur uitwerkt, pagina's test en bepaalt wat je wilt publiceren, geeft een subdomein je een werkomgeving zonder kosten. Is de site klaar om publiek te gaan, dan registreer je een echt domein en laat je dat daarheen wijzen.
Het onderscheid is simpel. Zet je iets als je merk voor mensen neer, dan heb je een echt domein nodig. Bouw je, test je of speel je wat rond voordat iets publiek is, dan werkt een subdomein prima.
Wanneer heb je een echt domein nodig?
Elke keer dat je iets als je merk aan de wereld presenteert, heb je een echte domeinnaam nodig die op jouw naam is geregistreerd.
Dat geldt voor een lokaal dienstverlenend merk, een webshop, het portfolio van een freelancer, een contentsite, een community met leden. Overal waar je iemand vraagt je serieus te nemen, je merk te vertrouwen, betaalgegevens in te vullen of later terug te komen. Een subdomein ondermijnt dat al voordat de bezoeker één woord heeft gelezen.
Draai je advertenties om verkeer naar je site te sturen, dan schaadt een subdomein direct je conversie. Mensen die op betaalde advertenties klikken, zijn al sceptisch. Een adres dat op een gratis proefpagina lijkt, helpt niet. Een echt domein haalt een reden weg waarom een bezoeker zou twijfelen.
Bouw je iets met een SEO-strategie voor de lange termijn, dan is een echt domein onmisbaar. De autoriteit die je opbouwt met backlinks en organisch verkeer hoort bij het domein, niet bij je content. De SEO-waarde van een subdomein gaat naar het domein van het platform, niet naar jou. Elk stuk content dat je op een subdomein publiceert, bouwt de domeinautoriteit van iemand anders op.
Hoe WEMASY omgaat met domeinregistratie
Bij WEMASY is je site tijdens het bouwen bereikbaar op een tijdelijk WEMASY-adres. Zo zie je je site vorm krijgen zonder dat je vooraf iets aan een domein hoeft in te stellen.
Ben je klaar om met je eigen domein live te gaan, dan registreer je het via WEMASY of koppel je een domein dat je al hebt. Er is geen gratis-domeintruc met haken en ogen. Domeinregistratie is een gewoon onderdeel van het platform, zonder verrassingen bij verlenging. Bekijk wat er in elk pakket zit op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Als ik met een gratis subdomein begin, kan ik later overstappen op een echt domein?
Je kunt op elk moment overstappen op een echt domein, maar je kunt het oude subdomein niet naar het nieuwe doorsturen. Het platform beheert het subdomein, dus je kunt geen permanente doorverwijzing instellen. Verkeer, bladwijzers of links die naar het subdomein wijzen, volgen je niet naar het nieuwe domein. Vanaf het begin met een echt domein starten voorkomt dit probleem helemaal. Met de websitebouwer van WEMASY stel je dit direct op je website in.
Heeft een gratis subdomein invloed op mijn plek in de zoekresultaten?
Ja. Zoekmachines behandelen een subdomein als onderdeel van het domein van het platform, niet als je eigen onafhankelijke domein. Rankingsignalen, backlinks en autoriteit die je content op een gratis subdomein verdient, tellen mee voor de domeinautoriteit van het platform, niet voor die van jou. Stap je later over op een echt domein, dan begin je die autoriteit opnieuw op te bouwen.
Kan ik een gratis domeinnaam gebruiken voor zakelijke e-mail?
Een gratis subdomein is niet geschikt voor zakelijke e-mail. E-mailadressen als jij@jouwmerk.platform.com zijn niet mogelijk via gangbare e-maildiensten. Voor zakelijke e-mail op je eigen domein heb je een echt geregistreerd domein nodig. Dan kun je adressen maken als hallo@jouwmerk.com, die je instelt via je domeininstellingen.
Wat gebeurt er met mijn gratis subdomein als ik stop met betalen voor het platform?
Als je je abonnement opzegt of stopt met betalen, zet het platform je subdomein meestal offline. Het precieze beleid verschilt per platform, maar ga er niet van uit dat je subdomein permanent of meeneembaar is. Een echt domein dat op jouw naam is geregistreerd, blijft actief zolang je het verlengt, ongeacht welk hostingplatform je gebruikt.
Is een gratis domein bij hosting de moeite waard als vast adres?
Biedt het platform een echte domeinregistratie voor het eerste jaar aan, dan is het zeker de moeite waard als vast adres. Het is van jou, het staat op jouw naam en het wordt na het eerste jaar verlengd tegen het gangbare tarief. Biedt het platform een gratis subdomein aan, dan is het een andere situatie. Gebruik het om te beginnen, maar plan een echt domein te registreren voordat je site publiek gaat.
Nu weet je wat gratis domeinnamen zijn en wanneer ze zinvol zijn. Het volgende hoofdstuk gaat over wat een betaald domein kost en wat de prijs bepaalt.