Zet je een website op voor je merk en twijfel je tussen het gratis adres van je websitebouwer en je eigen domeinnaam? Dan vind je in dit hoofdstuk alles wat je moet weten. Dezelfde vraag komt terug als een groeiend merk een blog of webshop wil toevoegen aan een bestaande site. Het antwoord telt in beide gevallen, en de redenering is hetzelfde.
Wat is een eigen domein?
Een eigen domein is een domeinnaam die jij registreert en bezit. Je betaalt ervoor via een registrar, het staat op jouw naam en je wijst het door naar waar je maar wilt. jouwmerk.nl is een eigen domein. jouwmerk.com of jouwmerk.shop ook. Waar het om draait is eigendom: het adres is van jou, niet van een platform, tool of dienst waarmee je je site bouwt.
Met een eigen domein verzamelt al het verkeer naar je site zich op dat domein. Dat geldt ook voor alle links van andere sites naar jouw pagina's en alle zoekautoriteit die je content in de loop van de tijd opbouwt. Het blijft van jou, welke websitebouwer, hostingpartij of CMS je ook gebruikt. Stap je volgend jaar over op een ander platform, dan gaat je domein met je mee. Bezoekers vinden hetzelfde adres. Je posities in de zoekresultaten blijven intact.
Die overdraagbaarheid is een van de belangrijkste dingen die een eigen domein je geeft. Waarom het belangrijk is om je domein te bezitten, lees je uitgebreid in het hoofdstuk over of je een domeinnaam nodig hebt.
Wat is een subdomein?
Een subdomein is een voorvoegsel voor een bestaand domein. De opbouw ziet er zo uit: voorvoegsel.domein.nl. Het voorvoegsel is het subdomein. Het deel domein.nl is het hoofddomein.
blog.jouwmerk.nl is een subdomein van jouwmerk.nl. shop.jouwmerk.nl is dat ook. Technisch gezien is een subdomein een apart webadres dat onder een hoofddomein hangt. De eigenaar van het hoofddomein maakt het subdomein aan door een DNS-record toe te voegen. Je betaalt geen registratiekosten en je koopt niets apart. Het subdomein bestaat zolang het hoofddomein bestaat en het DNS-record ergens naartoe wijst.
Deze opbouw maakt duidelijk waarom een subdomein echt iets anders is dan een tweede domein registreren. Een tweede domein (jouwmerk-shop.nl) is een apart adres met een eigen eigenaar. Een subdomein (shop.jouwmerk.nl) is een uitbreiding van een adres dat je al hebt. Zoekmachines behandelen ze grotendeels hetzelfde: als aparte eenheden naast het hoofddomein.
De twee soorten subdomeinen die je tegenkomt
Als mensen het hebben over de keuze tussen een eigen domein en een subdomein, bedoelen ze meestal een van twee situaties. Ze verschillen genoeg om ze apart te bekijken.
Subdomeinen die een platform toewijst
Meld je je aan bij een websitebouwer of gehost platform en koppel je geen eigen domein, dan krijgt je site een adres op het domein van dat platform. Dat kan jouwsite.platform.com zijn of platform.com/jouwsite, afhankelijk van de dienst. Dit subdomein heb je niet zelf gemaakt. Het platform maakte het voor je aan als onderdeel van het gratis of instapaanbod.
Dit is het soort subdomein dat de meeste verwarring geeft rond merkbeleving en SEO. Je site staat live, maar het adres is van het platform, niet van jou. Stopt het platform, verandert de prijs of wil je zelf verhuizen, dan verdwijnt het adres. Alles wat erop is gebouwd, van posities in Google tot backlinks, hangt aan het domein van het platform en niet aan het jouwe.
Subdomeinen die je zelf maakt
Het andere type is een subdomein dat je bewust aanmaakt op een domein dat je al bezit. blog.jouwmerk.nl of winkel.jouwmerk.nl zijn voorbeelden. Je zet ze zelf op door DNS-records toe te voegen onder je eigen domein. Grote merken gebruiken dit om onderdelen van hun site te scheiden, meestal om technische of organisatorische redenen.
Een mediabedrijf kan zijn redactionele site op de ene infrastructuur draaien en het abonneeportaal op een andere. Met een subdomein houdt het hetzelfde merkadres (portaal.uitgever.nl), terwijl er achter de schermen compleet andere technologie draait. Dat is een legitieme toepassing, al brengt het eigen SEO-afwegingen met zich mee.
Eigen domein of subdomein: het SEO-verschil
Zoekmachines behandelen subdomeinen als aparte eenheden naast het hoofddomein. In de keuze tussen een eigen domein en een subdomein heeft dit het meeste praktische effect op hoe je site de komende jaren groeit.
Staat je site op een subdomein van een platform (jouwsite.platform.com), dan hoort alle domeinautoriteit die zoekmachines toekennen op basis van je content, je backlinks en je verkeer bij platform.com, niet bij jou. Je bouwt op gehuurde grond. Verhuis je later naar je eigen domein, dan begin je daar helemaal opnieuw. De autoriteit gaat niet mee. Je posities ook niet.
Staat je site op je eigen domein (jouwmerk.nl), dan bouwt elke link naar je pagina's, elke maand zoekgeschiedenis en alle autoriteit die je verdient zich op bezit dat van jou is. Stap je over naar een ander platform, dan gaat het domein met je mee. Met goede redirects volgt je zoekautoriteit je.
Een subdomein dat je zelf aanmaakt (blog.jouwmerk.nl) ligt genuanceerder. Google zegt dat het probeert subdomeinen te crawlen en te indexeren als onderdeel van het hoofddomein, maar in de praktijk komt autoriteit niet altijd even goed samen als bij content op het hoofddomein zelf. Veel SEO-specialisten raden daarom aan een blog of contentgedeelte op het hoofddomein te zetten (jouwmerk.nl/blog) in plaats van op een subdomein (blog.jouwmerk.nl), juist om autoriteit te bundelen. Er is geen vaste regel, en grote sites met een sterke technische opzet kunnen subdomeinen prima laten werken. Maar voor de meeste merken die vanaf nul beginnen is alles op het hoofddomein houden de schonere keuze.
Het hoofdstuk over domeinextensies behandelt nog een andere kant hiervan: ook de extensie die je kiest zegt iets tegen zoekmachines en gebruikers, los van of je een subdomein gebruikt.
Merkbeleving: wat elk adres uitstraalt
Het adres dat mensen zien in hun browser, in een zoekresultaat of op een visitekaartje zegt meer dan alleen waar je naartoe moet. Het vertelt iets over waar het merk staat in zijn ontwikkeling.
Een adres op een platformsubdomein laat zien dat de site nog in een beginfase zit of tijdelijk is. Niet voor elke bezoeker is dat een reden om af te haken, maar het valt wel op. Mensen die overwegen met je te werken, bij je te kopen of je als bron te vertrouwen, merken het verschil tussen jouwmerk.nl en jouwsite.platform.com. Het eerste leest als een merk dat zich heeft vastgelegd op zijn online aanwezigheid. Het tweede leest als iets dat nog zoekt.
Een eigen domein laat zien dat je het serieus meent. Het is een kleine investering met een onevenredig groot effect op de eerste indruk. Het is ook een van de snelste manieren om geloofwaardigheid op te bouwen. Het hoofdstuk over wat een goede domeinnaam maakt beschrijft de eigenschappen waardoor een eigen domein zo hard mogelijk voor je merk werkt.
Wanneer subdomeinen terecht worden gebruikt
Subdomeinen zijn niet per se fout. In bepaalde situaties zijn ze het juiste gereedschap, en het is goed om te weten welke dat zijn.
Grote merken met meerdere duidelijk verschillende producten of doelgroepen gebruiken soms subdomeinen om onderdelen van hun online aanwezigheid gescheiden te houden zonder volledig aparte domeinen. Een softwarebedrijf kan docs.hunproduct.com draaien voor documentatie, status.hunproduct.com voor de beschikbaarheidspagina en support.hunproduct.com voor een helpcentrum. Dat zijn technisch aparte systemen, soms op platforms van derden. Met subdomeinen blijven ze onder de merknaam, zonder dat je infrastructuur samenvoegt die gescheiden hoort te blijven.
Webwinkels gebruiken soms shop.hundomein.com wanneer de winkel op een ander platform draait dan de hoofdsite. Merken met veel internationaal verkeer gebruiken soms landen-subdomeinen (us.domein.com, uk.domein.com) als een manier van geotargeting, al gaat de voorkeur daarvoor vaak uit naar landextensies (domein.co.uk).
Het patroon is in al deze gevallen hetzelfde: het subdomein is een bewuste technische keuze van een merk dat het hoofddomein al bezit en dat het subdomein gebruikt om dat in een bepaalde richting uit te breiden. Het is geen vervanging van een eigen domein. Het is een uitbreiding ervan.
Wanneer stap je over van een platformsubdomein naar je eigen domein?
Staat je site nu op een subdomein van een platform, dan is het juiste moment om over te stappen naar een eigen domein voordat je iets doet om je online aanwezigheid te laten groeien. Voordat je content publiceert voor SEO. Voordat je iemand vraagt naar je site te linken. Voordat je het adres op drukwerk zet. Voordat je advertenties draait.
Al het werk dat je doet op een platformsubdomein, doe je voor een domein dat niet van jou is. Zodra je naar een eigen domein verhuist en opnieuw begint, bouw je aan de zoekkant weer vanaf nul. Dat is geen reden tot paniek, maar wel een sterke reden om de stap te zetten voordat je tijd en geld in groei steekt.
Een eigen domein registreren en aan je site koppelen is een eenvoudig proces. Het hoofdstuk over een domein registreren loopt het stap voor stap met je door. Wil je eerst het hele plaatje begrijpen, begin dan met het hoofdstuk over wat een domeinnaam is. Dat is een goed beginpunt.
Wat gebeurt er met je SEO als je van een subdomein naar een eigen domein verhuist?
Van een platformsubdomein naar een eigen domein gaan is een migratie. Elke pagina van je site krijgt een nieuw adres. Voor een zoekmachine begint het nieuwe domein zonder geschiedenis, zonder autoriteit en zonder posities.
Wat je wel kunt behouden is het verkeerssignaal. Zet je 301-redirects op van elke oude URL naar de bijbehorende nieuwe URL op je eigen domein, dan zien zoekmachines die redirects, begrijpen ze dat de content blijvend is verhuisd en gaan ze de autoriteit van inkomende links aan de nieuwe locatie toekennen. Dat kost tijd. Posities zakken tijdens de overgang vaak even en herstellen zich in weken of maanden, naarmate zoekmachines de nieuwe URL's opnieuw crawlen en indexeren.
Praktisch betekent dit dat de migratie te overleven is en de moeite waard, maar niet gratis. Hoe langer je wacht, hoe meer je op het platformsubdomein hebt opgebouwd en hoe meer er zorgvuldig mee moet verhuizen. De beste versie van deze beslissing is die je neemt voordat er veel te verhuizen valt.
Meer over hoe je je adres vanaf het begin goed opzet, inclusief hoe het domein past in je totale online aanwezigheid, vind je in het hoofdstuk over domein of hosting en in het hoofdstuk over een domeinnaam kiezen.
Zo regelt WEMASY eigen domeinen
Bij WEMASY krijgt elke site bij de start een gratis platformadres. Dat werkt direct, zonder dat je iets hoeft in te stellen. Wil je je eigen domein koppelen, dan doe je dat vanuit het platform. Je wijst je domein naar de servers van WEMASY, bevestigt de verbinding en je eigen domein staat live. Geen aparte hosting. Geen handmatige DNS-instellingen, behalve het doorwijzen van het domein.
Registreer je je domein rechtstreeks via WEMASY, dan wordt de koppeling automatisch gelegd. Alles blijft in één account. Wat elk abonnement bevat, zie je op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Kan ik een subdomein op mijn eigen domein hebben en tegelijk een apart domein?
Ja. Die sluiten elkaar niet uit. Je kunt jouwmerk.nl als eigen domein hebben en daaronder ook blog.jouwmerk.nl als subdomein. Veel merken doen precies dat. Het belangrijke verschil is dat het subdomein afhankelijk blijft van het hoofddomein. Laat je jouwmerk.nl verlopen, dan verdwijnt blog.jouwmerk.nl mee. Met de websitebouwer van WEMASY zet je dit direct op in je website.
Als ik nu een platformsubdomein gebruik en later overstap op een eigen domein, raak ik dan al mijn content kwijt?
Je content verdwijnt niet. Wat je zonder goede redirects wel kwijtraakt, is de zoekgeschiedenis en de inkomende links die naar het oude platformsubdomein wezen. De content zelf verhuist met je mee. Het SEO-werk dat op het oude adres is opgebouwd, begint op het nieuwe domein opnieuw.
Telt een subdomein voor zoekmachines als een aparte website?
Zoekmachines behandelen subdomeinen over het algemeen als los van het hoofddomein. Ze delen dus niet automatisch domeinautoriteit. Google zegt te proberen subdomeinen bij het crawlen aan het hoofddomein te koppelen, maar in de praktijk is die koppeling niet altijd zo sterk als wanneer je content op het hoofddomein zelf zet. Voor de meeste merken, zeker als ze SEO vanaf nul opbouwen, bundelt content op het hoofddomein (jouwmerk.nl/blog) de autoriteit betrouwbaarder dan een subdomein (blog.jouwmerk.nl).
Kan ik een subdomein als mijn belangrijkste merkadres gebruiken?
Technisch kan dat, maar het wordt afgeraden. Gebruik je een subdomein van een domein dat je niet bezit (een platformsubdomein) als je belangrijkste merkadres, dan heb je geen controle over dat adres. Het platform kan de opbouw wijzigen, van merk veranderen of stoppen. Een subdomein van je eigen domein (sub.jouwmerk.nl) als hoofdadres is ongebruikelijk en geeft extra gedoe zonder duidelijk voordeel. De standaardaanpak is het hoofddomein (jouwmerk.nl) als belangrijkste adres te gebruiken.
Helpen backlinks naar een subdomein de posities van het hoofddomein?
Niet zo direct als backlinks naar het hoofddomein zelf. Linkt een andere site naar blog.jouwmerk.nl, dan wijst die link naar het subdomein. Een deel van die autoriteit kan doorstromen naar jouwmerk.nl, maar dat werkt minder efficiënt dan een link die rechtstreeks naar jouwmerk.nl of jouwmerk.nl/blog wijst. Dit is een van de redenen dat veel op SEO gerichte merken hun blog en andere contentgedeelten op het hoofddomein houden in plaats van op een subdomein.
Het volgende hoofdstuk gaat over domeinparkeren: wat het betekent als een domein geparkeerd staat, waarom eigenaren dat doen en wat je moet weten voordat je een domein registreert en voor later opzij zet.