De statuscode "503 Service Unavailable" is een HTTP-antwoord dat laat zien dat de server het verzoek tijdelijk niet kan afhandelen. Dat komt vaak door overbelasting, onderhoud of een tijdelijk probleem met de serveromgeving. Zodra het probleem is opgelost, is de server meestal weer bereikbaar.
Een voorbeeld: een website heeft gepland onderhoud of krijgt plotseling meer bezoekers dan hij aankan. Hij kan dan een 503-fout teruggeven. Die fout vertelt gebruikers dat de server nu niet beschikbaar is, maar waarschijnlijk snel terug is. Soms stuurt de server een "Retry-After"-header mee die aangeeft wanneer hij weer beschikbaar is.