Een z-score, of standaardscore, meet hoeveel standaarddeviaties een waarde van het gemiddelde van een dataset afligt. Zo zie je of een waarde normaal, ongewoon of een uitschieter is binnen een verdeling, omdat de score de plek ten opzichte van het gemiddelde uitdrukt.
Met z-scores kunnen bedrijven en onderzoekers gegevens uit verschillende verdelingen standaardiseren zodat ze makkelijk te vergelijken zijn, afwijkingen opsporen of hypotheses toetsen. Hoe verder de z-score van nul afligt, hoe groter de afwijking van het gemiddelde. Dat helpt bij goede analyses, betere beslissingen en het inschatten van risico's.