Een soft launch van je webshop is geen betaprogramma en ook geen marketingevent. Het is een gecontroleerde release voor een beperkt publiek, met als doel problemen te vinden voordat veel klanten er last van hebben. De feedback die je in deze fase krijgt, haal je niet uit testen alleen. Echte mensen gebruiken je shop zonder de aannames die jij hebt, omdat jij hem gebouwd hebt.
Wat is een soft launch voor een webshop?
Een soft launch is een vroege, beperkte release van je shop voor een geselecteerde groep, vóór de officiële lancering. De shop staat live en werkt. Er kunnen echte bestellingen binnenkomen. Maar de toegang is beperkt, via een wachtwoord, een persoonlijke uitnodiging of gewoon doordat je er geen openbare promotie voor maakt.
Het doel is niet om omzet te maken. Het doel is te zien hoe echte gebruikers je shop ervaren en te ontdekken wat niet werkt zoals het hoort. Dat gaat om technische problemen zoals kapotte formulieren, trage laadtijden en betaalfouten, maar ook om gebruikersproblemen zoals verwarrende navigatie, onduidelijke productbeschrijvingen en checkoutstappen die onnodig veel moeite kosten.
Een soft launch verschilt van een voorproefje voor vrienden en familie doordat hij structuur heeft. Je bepaalt wat je test, wie je het vraagt, welke vragen ze moeten beantwoorden en hoe je hun feedback verzamelt. Zonder die structuur levert een voorproefje wel waardering op, maar geen bruikbare informatie.
Waarom een soft launch doen vóór de openbare lancering?
Een probleem oplossen vóór de lancering kost veel minder dan erna. Een checkoutfout die een deelnemer aan je soft launch vindt, kost je alleen de tijd om hem te herstellen. Dezelfde fout die een klant tegenkomt nadat je geld in advertenties hebt gestoken, kost je het advertentiebudget, de klant en de mond-tot-mondreclame die een slechte ervaring met zich meebrengt.
Belangrijker nog: een soft launch geeft je echte gedragsdata die je met zelf testen niet krijgt. Als je je eigen shop test, weet je waar alles staat. Je weet wat de checkout hoort te doen. Je loopt om de plekken heen die nog niet helemaal goed zijn, omdat je ze zelf gebouwd hebt en de bedoeling kent. Iemand die je shop voor het eerst ziet, heeft die context niet. Die volgt het pad dat de shop laat zien, en als iets onduidelijk of kapot is, stopt hij.
Voor een nieuw merk met een eerste webshop geeft een soft launch ook het eerste echte signaal of de productpresentatie werkt. Begrijpen mensen wat ze kopen? Voelt de prijs goed? Zijn er vragen die je productpagina's niet beantwoorden? Dat ontdek je tijdens een soft launch, en niet pas na een openbare lancering waarbij die gaten al je conversie drukken.
Wie nodig je uit voor een soft launch?
Het ideale publiek bestaat uit mensen die lijken op je echte klanten, maar die je eerlijke feedback geven in plaats van alleen aanmoedigende woorden. Vrienden en familie die je graag steunen zijn niet de beste testers. Mensen die zeggen dat een knop verwarrend is, een beschrijving onduidelijk of een checkoutstap overbodig, zijn veel nuttiger.
Warme contacten die bij je doelgroep passen
Heb je contacten die passen bij je doelklant, mensen die het soort product kopen dat jij verkoopt? Nodig hen gericht uit. Hun feedback is waardevoller dan die van algemene gebruikers, omdat hun reacties meer lijken op die van je latere klanten. Iemand die regelmatig producten in jouw categorie koopt, merkt dingen op waar iemand die de categorie niet kent niet bij stilstaat.
E-mailabonnees of mensen die zich vroeg hebben aangemeld
Als je vóór de lancering e-mailadressen hebt verzameld, is een deel van die lijst een ideaal soft launch-publiek. Deze mensen toonden interesse in je merk voordat de shop klaar was. Ze geven graag feedback omdat ze al betrokken zijn, en ze vertegenwoordigen een echt deel van je toekomstige klanten. Geef ze toegang vóór de openbare lancering als beloning voor hun vroege interesse en vraag direct om hun observaties.
Mensen die je merk of product niet kennen
Neem minstens een paar mensen mee die niets van je merk weten en geen idee hebben wat je verkoopt. Zij vinden het vaakst de punten waar het onduidelijk is. Als iemand die je merk nog nooit gezien heeft op je homepage komt, zonder uitleg vooraf, en niet meteen snapt wat je verkoopt en waarom het hem zou moeten interesseren, dan is dat informatie die je nodig hebt vóór de lancering.
Wat test je tijdens een soft launch?
Een soft launch is het nuttigst als je specifieke scenario's test, in plaats van deelnemers vrij te laten rondkijken en terug te laten melden. Bepaal welke taken ze moeten uitvoeren en kijk wat er gebeurt.
De volledige aankoopstroom
Vraag deelnemers je shop te bekijken, een product te kiezen en een aankoop af te ronden. Let op elk moment waarop ze aarzelen, verward raken of afhaken. De checkout verdient extra aandacht. Wil je weten wat een checkout goed laat werken? Lees dan het artikel over hoe je een checkoutpagina inricht die zoveel mogelijk afrondingen oplevert.
Producten vinden en navigeren
Kunnen deelnemers het product dat ze zoeken zonder hulp vinden? Kunnen ze tussen categorieën wisselen en terugkeren naar hun vorige plek zonder de weg kwijt te raken? Geeft de zoekfunctie relevante resultaten? Navigatieproblemen komen vaak voor in nieuwe webshops en zijn moeilijk te zien als je de structuur zelf hebt gebouwd.
Mobiele ervaring
Laat in elk geval een deel van de deelnemers de shop op een mobiel apparaat openen in plaats van op een desktop. Op mobiel haken bezoekers in de checkout steeds vaker af dan op desktop, vaak omdat de ervaring nooit op een echte telefoon is getest. Knoppen die te klein zijn om goed aan te tikken, formulieren waarbij het toetsenbord het actieve veld bedekt en betaalstappen die op een klein scherm lastig te doorlopen zijn: een mobiele test brengt ze snel aan het licht. Een compleet overzicht over het optimaliseren van je shop voor mobiel vind je in het artikel over hoe je je webshop mobielvriendelijk maakt.
Duidelijkheid van de productpagina
Laat een deelnemer na het lezen van een productpagina vertellen wat het product is, wat het doet, voor wie het bedoeld is en of er nog iets onduidelijk is. Zijn antwoorden laten zien of je productbeschrijvingen hun werk doen. Als hij het product na het lezen van de pagina niet juist kan beschrijven, of als er vragen zijn die de pagina niet beantwoordt, weet je precies welke tekst je vóór de lancering moet verbeteren.
Vertrouwenssignalen en zekerheid
Vraag deelnemers rechtstreeks of ze zich prettig zouden voelen om hun betaalgegevens op de checkoutpagina in te vullen en wat ze meer vertrouwen zou geven. Sommigen noemen het beveiligingscertificaat. Anderen missen reviews. Weer anderen vonden het retourbeleid moeilijk te vinden. Het zijn allemaal gaten in het vertrouwen die je wilt dichten. Meer over welke vertrouwenssignalen klanten zoeken lees je in het artikel over hoe je vertrouwenssignalen gebruikt in je webshop.
Hoe verzamel je feedback tijdens een soft launch?
Gestructureerde feedback levert meer op dan open verzoeken. Geef deelnemers concrete vragen om te beantwoorden, in plaats van te vragen wat ze ervan vonden. Open verzoeken leveren meestal vage, positieve reacties op. Concrete vragen leveren observaties op waar je iets mee kunt.
Nuttige vragen zijn bijvoorbeeld: hoe makkelijk was het om te vinden wat je zocht, verraste of verwarde iets je tijdens het afrekenen, beantwoordden de productbeschrijvingen al je vragen en was er een moment waarop je bijna opgaf? Willen deelnemers hun scherm delen of hardop vertellen wat ze doen, dan is rechtstreeks meekijken nog waardevoller dan een enquête achteraf. Als je iemand zonder aanwijzingen door je shop ziet gaan, zie je dingen die hij nooit in een formulier zou zetten.
Gebruik een eenvoudig gedeeld document of formulier om de reacties van alle deelnemers op dezelfde manier vast te leggen, zodat je patronen ziet. Als drie verschillende mensen op hetzelfde punt in de checkout vastlopen, moet je daar iets aan doen. Noemt maar één persoon een probleem dat niemand anders opmerkte, dan kun je dat minder zwaar laten wegen.
Hoe lang duurt een soft launch?
Een soft launch moet lang genoeg duren om bruikbare feedback te verzamelen, maar kort genoeg om je volledige lancering niet onnodig uit te stellen. Voor de meeste webshops is een tot twee weken genoeg. Dan hebben deelnemers tijd om de shop in hun eigen tempo te verkennen en heb jij tijd om de feedback te verzamelen, te analyseren en erop te handelen voordat je openbaar gaat.
Komen er tijdens je soft launch grote problemen naar boven, dan loont het om de periode te verlengen om te controleren of je oplossingen werken voordat je breed live gaat. Een verbeterde versie opnieuw aan dezelfde groep laten zien en bevestigen dat de problemen weg zijn, is betrouwbaarder dan aannemen dat een fix werkt zonder dat te controleren.
Welke aanpassingen krijgen voorrang na een soft launch?
Deel de feedback na het verzamelen in drie categorieën in. Blokkerende problemen zijn dingen die een klant beletten een aankoop af te ronden of die het vertrouwen breken. Die los je zonder uitzondering op vóór de lancering. Wrijvingsproblemen maken de ervaring moeilijker dan nodig, maar houden een klant niet helemaal tegen. Die pak je direct daarna aan. Wensen zijn suggesties die de ervaring beter maken, maar geen invloed hebben op het afronden van een bestelling of op het vertrouwen. Die komen op een lijst voor na de lancering.
Probeer niet alle feedback te verwerken voordat je live gaat. Sommige suggesties spreken elkaar tegen. Andere komen voort uit de persoonlijke voorkeur van één deelnemer en niet uit een breed gedeelde ervaring. Gebruik patronen om te bepalen wat voorrang krijgt. Problemen die meerdere deelnemers onafhankelijk van elkaar noemen, los je op. Opmerkingen van één deelnemer die niemand anders bevestigt, kunnen wachten.
Hoe bereid je de volledige lancering voor na een soft launch?
Als je de blokkerende problemen en de wrijving uit de soft launch hebt aangepakt, staat je shop er beter voor dan zonder dit proces. Controleer vóór de openbare lancering of de wijzigingen getest zijn en of de oplossingen geen nieuwe problemen hebben veroorzaakt.
Werk je voorraad bij, controleer je verzendinstellingen, kijk of je e-mailreeksen werken en zorg dat je analytics klaarstaan, zodat je kunt meten wat er gebeurt als er echt verkeer komt. Een soft launch vervangt het binnenhalen van je eerste klanten niet. Het is het proces dat je klaarmaakt om ze te ontvangen. Hoe je na de lancering je eerste echte klanten naar je shop brengt, lees je in het artikel over hoe je de eerste klanten voor je webshop krijgt.
Zo helpt WEMASY
Het webshopsysteem van WEMASY heeft wachtwoordbeveiliging voor je shop. Zo maak je de shop toegankelijk voor deelnemers aan je soft launch zonder dat hij openbaar zichtbaar is. Je deelt het wachtwoord rechtstreeks met je uitgenodigde groep, terwijl de shop verborgen blijft voor zoekmachines en gewone bezoekers. Is je soft launch klaar, dan haal je het wachtwoord weg en is de shop openbaar, zonder technische wijzigingen aan de site zelf. Wil je zien wat elk abonnement bevat? Kijk dan op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Moeten deelnemers aan de soft launch hun bestellingen betalen?
Dat hangt af van je voorkeur. Sommige merken doen een soft launch met echte bestellingen, zodat de hele betaalstroom getest wordt, inclusief de bevestigingsmail en de orderverwerking. Anderen gebruiken een kortingscode die elke bestelling naar nul brengt, zodat deelnemers kunnen testen zonder geld uit te geven. Wil je de echte betaalervaring testen, dan zijn echte bestellingen nauwkeuriger. Is je prioriteit navigatie en productduidelijkheid zonder het gedoe van betalen, dan is een volledige kortingscode simpeler. Met de websitebouwer van WEMASY stel je dit direct in op je shop.
Hoeveel mensen heb je nodig voor een soft launch?
Voor de meeste kleine webshops zijn vijf tot vijftien deelnemers genoeg om de belangrijkste problemen te vinden. Onderzoek naar usabilitytesten laat steeds zien dat het merendeel van de grote problemen al binnen de eerste vijf testers naar boven komt, en dat extra testers steeds minder opleveren. Meer deelnemers helpen vooral om te bevestigen dat een probleem breed speelt en niet bij één persoon hoort. Je hebt geen grote groep nodig om te zien wat er stuk is.
Moet je een soft launch openbaar aankondigen?
Nee, een soft launch kondig je niet openbaar aan. Het doel is dat de shop alleen zichtbaar is voor je uitgenodigde groep terwijl je feedback verzamelt. Een openbare aankondiging nodigt mensen buiten je geselecteerde groep uit, wekt verwachtingen en maakt het moeilijker om de ervaring die je test onder controle te houden. Bewaar de openbare aankondiging voor je echte lancering, als de shop klaar is.
Wat als deelnemers ernstige problemen vinden?
Daar is een soft launch precies voor. Ernstige problemen vinden tijdens een soft launch is een beter resultaat dan ze ontdekken na een openbare lancering. Los de blokkerende problemen op voordat je verdergaat. Als de problemen zo groot zijn dat je een deel van de shop helemaal opnieuw moet opbouwen, neem dan de tijd om het goed te doen. Ga niet live met bekende fouten in de hoop dat klanten het niet merken.
Kun je een soft launch doen zonder wachtwoordbeveiliging?
Dat kan, maar het vraagt meer zorg. Zonder wachtwoordbeveiliging kan iedereen die de URL vindt de shop openen. Sommige merken lossen dit op door de URL tijdens de soft launch nergens openbaar te promoten. Het risico is dat de shop door zoekmachines wordt geïndexeerd of buiten de bedoelde groep wordt gedeeld. Een wachtwoord of andere toegangsbeperking is een betrouwbaarder manier om te bepalen wie de shop ziet tijdens de soft launch.
Beïnvloedt een soft launch je positie in zoekmachines?
Een shop met wachtwoordbeveiliging kan niet door zoekmachines worden geïndexeerd, dus een soft launch met wachtwoord levert geen zichtbaarheid in zoekmachines op. Zodra het wachtwoord weg is en de shop openbaar wordt, geldt gewone indexering. Doe je een soft launch zonder wachtwoord, dan kan de shop in die periode al geïndexeerd worden. Houd daar rekening mee als de timing van je openbare lancering belangrijk is voor je SEO.