Een kapotte link is een link die nergens heen leidt. Kapotte links raken je SEO doordat ze verstoren hoe crawlers van zoekmachines zich door je site bewegen, en ze sturen bezoekers naar foutpagina's op het moment dat ze een pad dieper je content in volgden. De schade is stil, constant en makkelijk te missen totdat ze zich over tientallen pagina's heeft opgestapeld.
Sites die langer dan een jaar live zijn, hebben bijna altijd kapotte links. Pagina's worden verwijderd, URL's veranderen, sites van derden worden herstructureerd. Geen daarvan stuurt een melding. De links werken gewoon niet meer en bezoekers blijven tegen doodlopende wegen aanlopen. Begrijpen waarom websiteonderhoud belangrijk is houdt in dat je weet dat kapotte links een van de meest constante en vermijdbare bronnen van schade aan de kwaliteit van een site zijn.
Dit artikel behandelt wat kapotte links zijn, waarom ze ontstaan, hoe ze je site en je zoekprestaties schaden en welke stappen je zet om elk type te vinden en op te lossen.
Wat is een kapotte link?
Een kapotte link is een hyperlink die niet meer naar een werkende pagina leidt. Klikt iemand erop, dan komt hij niet op de bedoelde bestemming maar op een foutpagina, meestal een 404-pagina die aangeeft dat de content niet is gevonden. De link zelf ziet er normaal uit op de pagina. Er is geen zichtbare waarschuwing dat je op een doodlopende weg uitkomt.
Kapotte links kunnen intern of extern zijn. Een interne kapotte link verwijst van de ene pagina op je site naar een andere pagina op dezelfde site die niet meer bestaat of is verplaatst. Een externe kapotte link verwijst van je site naar een pagina op een andere site die inmiddels is verwijderd of herstructureerd. Beide typen veroorzaken problemen, al verschillen de oplossingen. In beide gevallen is het resultaat voor degene die de link volgt hetzelfde: hij komt ergens terecht waar niets te halen is.
Waarom ontstaan kapotte links?
Pagina's worden verwijderd
Wordt een pagina van een site verwijderd, dan is elke link ernaartoe direct kapot. Dit is de meest voorkomende bron van interne kapotte links op gevestigde sites. Blogberichten worden uit de roulatie genomen, dienstpagina's verdwijnen, oude acties worden weggehaald. Zonder redirect leidt elke link naar die pagina's nu nergens heen.
URL's veranderen
Een URL van een pagina veranderen zonder redirect breekt elke bestaande link naar die pagina. Dat gebeurt als sites hun navigatiestructuur herordenen, categorieën hernoemen of de slugopmaak over de hele site wijzigen. De content bestaat nog, maar het adres is veranderd en het oude adres geeft nu een fout.
Externe sites veranderen hun URL's
Als je content linkt naar een pagina op een andere site en die site herstructureert, hernoemt of verwijdert de pagina waarnaar je linkte, breekt je link. Je hebt geen controle over wat externe sites doen, maar je bent wel verantwoordelijk voor de links op je eigen pagina's. Een uitgaande link naar een fout op andermans site zegt net zoveel over de kwaliteit van je content als een interne kapotte link.
Typefouten in link-URL's
Eén verkeerd teken in een handmatig geschreven link zorgt direct voor een kapotte link. Dat geldt voor links in blogberichten, navigatie-items, footerlinks en overal waar een URL wordt getypt in plaats van gekozen uit een lijst. Een verkeerd koppelteken, een extra schuine streep of twee omgewisselde letters hebben hetzelfde resultaat: een link die nooit heeft gewerkt.
Beïnvloeden kapotte links je SEO?
Kapotte links raken je SEO op twee manieren. De eerste is dat ze crawlpaden onderbreken. Zoekmachines ontdekken pagina's door links te volgen. Volgt een crawler een interne link en komt hij op een kapotte bestemming, dan stopt het crawlpad daar. Pagina's die alleen via die kapotte link bereikbaar zijn, worden misschien minder vaak gecrawld of geïndexeerd, wat hun zichtbaarheid in zoekresultaten kan verlagen.
De tweede is hoe ze de verdeling van linkwaarde beïnvloeden. Heeft een pagina op je site backlinks en wordt die pagina verwijderd zonder redirect, dan gaan de rankingsignalen van die backlinks naar een pagina die een fout teruggeeft in plaats van content te leveren. Die signalen gaan verloren in plaats van bij te dragen aan de posities van een live pagina. Een redirect van de kapotte URL naar een relevante werkende pagina draagt het grootste deel van die waarde over aan de bestemming.
Los van crawl en linkwaarde zijn kapotte links een signaal over de kwaliteit van de site. Zoekmachines beoordelen of een site actief wordt onderhouden en of hij bezoekers een betrouwbare ervaring biedt. Een site met veel kapotte links scoort op beide punten slecht, en het effect wordt groter naarmate links zich opstapelen en niet worden gerepareerd.
Hoe raken kapotte links je bezoekers?
Een bezoeker die op een kapotte link klikt, zocht iets specifieks. Hij volgde die link omdat de linktekst of de context eromheen suggereerde dat de bestemming nuttig zou zijn. Op een foutpagina belanden maakt abrupt een einde aan die zoektocht. Er is geen content, geen reden om te blijven en geen duidelijke weg terug naar wat hij zocht, tenzij de foutpagina die zelf biedt.
Het effect op vertrouwen is cumulatief. Eén kapotte link op een site wordt misschien vergeven. Meerdere kapotte links in één sessie geven het signaal dat de site niet wordt onderhouden, wat het vertrouwen in alles op de site ondermijnt, ook in de content die wel goed werkt. Bezoekers die kapotte links tegenkomen op dienst- of productpagina's, ondernemen vooral niet snel de actie waartoe de site hen wil aanzetten.
Hoe vind je kapotte links op je website?
Gebruik een broken link checker
Broken link checkers scannen elke link op een pagina of over een hele site en melden welke foutcodes teruggeven. Sommige draaien als browserextensie en controleren de pagina die je op dat moment bekijkt. Andere zijn losse webtools waarin je een URL invoert en die de hele site crawlen. Het resultaat is een lijst met kapotte links, de pagina's waarop ze staan en de statuscode die elke link teruggaf. Dit is de snelste manier om een compleet beeld van kapotte links op een actieve site te krijgen.
Crawl de hele site
Een volledige sitecrawl volgt elke interne link vanaf de homepage en legt de HTTP-statuscode vast die elke URL teruggeeft. Anders dan een controle per pagina brengt een crawl de volledige linkstructuur van de site in kaart en vindt hij kapotte links diep in de content die bij een oppervlakkige scan niet zouden opduiken. Af en toe een crawl draaien hoort bij hoe je je websitecontent regelmatig bijwerkt, omdat contentupdates vaak nieuwe interne links toevoegen die moeten worden gecontroleerd.
Bekijk je analytics
Webanalyseplatforms kunnen kapotte links indirect zichtbaar maken. Registreert je 404-foutpagina een paginaweergave, dan laat het filteren van analytics-rapporten op die pagina zien welke URL's fouten veroorzaken en hoeveel verkeer ze krijgen. Je kunt ook de verwijzingsrapporten bekijken om te zien op welke pagina's bezoekers zaten voordat ze op een 404 kwamen, wat wijst op de specifieke links die je moet repareren. Het instellen van websitemonitoring (wat het is en waarom je het nodig hebt) geeft je doorlopend zicht op fouten op de site, zonder dat je elke keer handmatig hoeft te controleren.
Hoe los je kapotte links op?
Stel een redirect in
Is een pagina verwijderd of verplaatst en is er een relevante bestemming om bezoekers heen te sturen, dan is een 301-redirect de juiste oplossing. Die vertelt browsers en zoekmachines dat de oude URL permanent naar een nieuw adres is verhuisd en stuurt bezoekers daar automatisch heen. In het artikel over wat een 404-fout is en hoe je die oplost lees je meer over hoe redirects werken en wanneer je ze gebruikt in plaats van andere aanpakken. De hoofdregel voor redirects is dat je de kapotte URL doorstuurt naar een pagina die echt gerelateerd is aan de content die er eerder stond, en niet zomaar naar de homepage.
Pas de link aan
Wordt de kapotte link veroorzaakt door een typefout of een verouderde URL die nu naar een ander adres verwijst, dan is het direct aanpassen van de link de schoonste oplossing. Ga naar de pagina met de kapotte link, corrigeer de URL, sla de wijziging op en controleer door de aangepaste link in een browser te volgen. Bij interne kapotte links door URL-wijzigingen binnen je eigen site is het aanpassen van de links vaak sneller dan redirects instellen, vooral als maar een paar pagina's zijn geraakt.
Verwijder de link
Bestaat de pagina waarnaar een link wees niet meer en is er geen gelijkwaardige bestemming om naartoe te sturen, dan is het verwijderen van de link de juiste keuze. Een pagina zonder link naar een relevante bestemming is beter dan een pagina met een link die naar een fout leidt. Haal de linktekst weg of herschrijf de zin zodat de verwijzing netjes verdwijnt. Kijk of de omliggende content nog klopt nu de link weg is en pas het zo nodig aan.
Hoe WEMASY helpt
De websitebouwer van WEMASY heeft een redirectbeheer om 301-redirects in te stellen vanuit het dashboard, zodat kapotte links door verwijderde of verplaatste pagina's zijn op te lossen zonder serverbestanden aan te passen. Wordt content verwijderd of herstructureerd, dan voeg je direct redirects toe om bezoekers en crawlers van zoekmachines naar werkende pagina's te blijven sturen. Voor kapotte links in content maakt de pagina-editor van WEMASY het eenvoudig om losse links op elke pagina van de site te vinden en aan te passen.
Bekijk wat er is inbegrepen bij de websitebouwer van WEMASY of vergelijk abonnementen op de prijzenpagina.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een kapotte link en een 404-fout?
Een kapotte link is een hyperlink die leidt naar een pagina die niet meer bestaat of een fout teruggeeft. Een 404-fout is de specifieke HTTP-responscode die de server teruggeeft als een gevraagde pagina niet kan worden gevonden. Ze hangen nauw samen: een kapotte link volgen levert meestal een 404-fout op. De kapotte link is de oorzaak, de 404 is het resultaat. Met de websitebouwer van WEMASY stel je dit direct in op je eigen website.
Hoeveel kapotte links zijn te veel?
Er is geen vaste drempel, maar het juiste streefcijfer voor interne kapotte links is nul. Interne kapotte links heb je zelf in de hand en moet je repareren. Externe kapotte links, waarbij je site linkt naar pagina's op andere sites die zijn veranderd, zijn lastiger op nul te houden, omdat je niet bepaalt wat er met externe sites gebeurt. Als je regelmatig controleert op externe kapotte links en ze aanpast of verwijdert zodra ze verschijnen, blijft het aantal beheersbaar.
Beïnvloeden kapotte links op andere sites die naar mijn site wijzen mijn SEO?
Linken andere sites naar een URL op jouw site die niet meer bestaat, dan wijzen die links naar een 404 en worden de rankingsignalen van die backlinks niet goed benut. Met een 301-redirect van de kapotte URL naar een relevante live pagina haal je het grootste deel van die waarde terug. Je bepaalt niet waarnaar andere sites linken, maar je bepaalt wel wat die URL's teruggeven als ze worden opgevraagd.
Hoe vaak moet ik controleren op kapotte links?
Eén keer per maand een controle op kapotte links is een redelijke basis voor een actieve site. Voeg je regelmatig content toe of verwijder je die, werk je URL's bij of link je naar externe bronnen, dan verkort vaker controleren de periode waarin kapotte links bezoekers en crawlers raken. Sites die weinig veranderen, kunnen per kwartaal controleren.
Zijn kapotte links in oude blogberichten nog steeds een probleem?
Ja. Zoekmachines blijven oudere content crawlen en bezoekers kunnen op elk moment via zoekresultaten of externe links op oudere berichten landen. Een kapotte link in een blogbericht van twee jaar oud raakt de bezoeker die hem vandaag volgt nog steeds. Het is de moeite waard om oudere content regelmatig na te lopen, vooral berichten die nog verkeer krijgen, want kapotte links in populaire oudere content hebben meetbaar effect.
Kunnen kapotte links automatisch worden opgelost?
Sommige platforms bieden tools die kapotte links markeren zodra ze worden gedetecteerd, wat het opsporen versnelt. Het oplossen van een kapotte link vraagt echter om een menselijke beslissing: doorsturen, aanpassen of verwijderen. Die beslissing hangt af van of er relevante content is om naartoe te sturen en of de oorspronkelijke link nog een doel dient. Automatisch markeren helpt je kapotte links sneller te vinden, de oplossingen zelf vragen om een beoordeling.