Je hebt tijd besteed aan het bedenken van een merknaam. Nu komt de lastigere vraag. Is deze naam goed als domein? De beste domeinnaam voor je merk is niet alleen een naam die beschikbaar is. Het is een naam die werkt elke keer dat iemand hem typt, hoort of probeert door te geven. Dat is een andere maatstaf, en de meeste namen halen die niet zonder wat denkwerk.
Wat een goede domeinnaam maakt is niet mysterieus. Het is een korte lijst eigenschappen die ofwel ondersteunen hoe mensen met een naam omgaan, ofwel hem ongemerkt tegenwerken. Je kunt elke naam die je overweegt nu al aan deze lijst toetsen.
Hoe kort is kort genoeg?
Lengte is een van de grootste factoren voor of een domeinnaam in de praktijk standhoudt. Kortere namen winnen bijna altijd. Niet omdat korter trendy is, maar omdat korter makkelijker is in elke situatie die ertoe doet.
Iemand typt je domein in een mobiele browser. Een kortere naam betekent minder tekens, minder kans op een verkeerde toets, minder frustratie. Iemand leest je domein op een bord of een visitekaartje. Een kortere naam is sneller opgepikt. Iemand vertelt een vriend aan de telefoon over je website. Een kortere naam is makkelijker uit te spreken en de eerste keer te verstaan.
Er is geen harde regel voor lengte, maar de meeste goede domeinnamen zitten tussen zes en veertien tekens, zonder de extensie. Onder de tien is sterk. Boven de vijftien gaat het je tegenwerken. Hoe langer een naam wordt, hoe groter de kans dat hij verkeerd wordt getypt, verkeerd wordt onthouden of helemaal wordt overgeslagen.
Is je merknaam lang, overweeg dan of er een natuurlijke korte versie bestaat. Veel merken met een langere officiële naam gebruiken een compactere versie voor het domein. De officiële naam en het domein hoeven niet perfect overeen te komen, maar ze moeten wel verbonden voelen. Het artikel over of je domeinnaam moet overeenkomen met je bedrijfsnaam gaat daar dieper op in.
Kan iemand het spellen nadat die het heeft gehoord?
Dit heet de radiotest. Iemand hoort je domeinnaam hardop uitgesproken, zonder iets op papier, en probeert hem uit het hoofd goed te typen. Lukt dat in één keer, dan slaagt je naam. Aarzelt iemand, gokt die fout of moet die vragen hoe het gespeld wordt, dan heeft je naam een probleem.
De radiotest vangt een specifiek soort fout op die er op papier goed uitziet maar in gesprek uit elkaar valt. Namen met stomme letters falen. Namen met ongewone of creatieve spelling falen. Namen waarvan een deel op twee manieren gespeld kan worden falen.
Zeg je domein nu hardop. Als je meteen zou willen toevoegen "dat wordt gespeld als...", dan werkt de naam je elke keer tegen als iemand hem hoort. Elke correctie die je moet toevoegen is wrijving. Wrijving telt op.
Is de spelling duidelijk of struikelen mensen erover?
Spellingproblemen komen in een paar vormen voor. Sommige namen hebben letters die op meerdere manieren kunnen. Sommige gebruiken verzonnen spellingen om op te vallen of een bezette naam te omzeilen. Sommige zijn vreemde woorden die in de ene taal natuurlijk lijken maar lezers in een andere in verwarring brengen.
De test is of iemand die de naam nog nooit heeft gezien hem na één keer lezen goed zou typen. Lees hem zonder context. Zou een vreemde het goed krijgen? Als een lettercombinatie aannemelijk anders geschreven kan worden, is dat een spellingrisico.
Opzettelijke spelfouten als merknaam kunnen werken, maar ze kosten echt iets. Elke keer dat je iemand je domein mondeling geeft, moet je het spellen. Elke keer dat het ergens in druk staat, hoop je dat de lezer het niet in gedachten corrigeert voordat die het typt. Dat is voortdurende wrijving die zich in de loop van de tijd opstapelt.
Onthoudt iemand het een uur nadat die het heeft gehoord?
Memorabiliteit is een eigenschap op zich, los van lengte en spelling. Een naam kan kort zijn en goed gespeld en toch volledig vergeetbaar. Algemene namen die beschrijven wat je doet in plaats van wie je bent, vallen vaak in deze categorie. Ze zijn makkelijk te begrijpen maar moeilijk vast te houden.
De test is simpel. Als iemand de naam één keer terloops hoort, kan die een uur later terugkomen en hem typen? Heeft de naam geen haak, geen klankpatroon, geen karakter, dan heeft het geheugen niets om vast te pakken. Hij glijdt eraf.
Goede domeinnamen hebben meestal iets dat blijft hangen. Dat kan een ritme zijn als je hem zegt. Het kan een onverwacht woord in een onverwachte context zijn. Het kan zo kort zijn dat vergeten meer moeite kost dan onthouden. Wat het mechanisme ook is, de naam doet iets waardoor hij blijft hangen.
Klinkt het als een merk?
Dit is lastiger te definiëren maar makkelijk te voelen. Lees je domein hardop. Klinkt het als een merk dat je zou vertrouwen, onthouden en aanbevelen? Of klinkt het als een tijdelijke naam?
Merkpassendheid betekent dat de naam past bij de toon van wat je doet. Een advocatenkantoor en een creatieve studio hebben heel andere maatstaven voor wat goed klinkt. Een naam die voor de een perfect zou zijn, voelt voor de ander totaal verkeerd. De vraag is niet alleen of de naam in het abstracte goed klinkt. Het is of hij klinkt als het specifieke soort merk dat je bouwt.
Een snelle controle. Zeg de naam alsof je het merk aan een vriend aanbeveelt. "Je moet eens kijken bij..." en dan je domeinnaam. Voelt dat natuurlijk? Voelt het als een echt merk? Klinkt het alsof je een website-URL aanbeveelt in plaats van een merk, dan doet de naam misschien niet genoeg werk.
Past de extensie bij hoe je merk gezien wordt?
De extensie is onderdeel van de naam. Hij draagt betekenis, of je dat nu wilt of niet. .com heeft voor de meeste soorten merken nog steeds het sterkste standaardvertrouwen. Het is de extensie die de meeste mensen aannemen als iemand een domein noemt zonder het te specificeren. Als je je domein hardop zegt, vullen de meeste mensen het in hun hoofd aan met .com.
Dat betekent niet dat andere extensies niet kunnen werken. Sommige extensies hebben een eigen context die versterkt wat je doet. Domeinextensies zoals .io en .co hebben sterke associaties opgebouwd met tech- en startupmerken. Een designstudio met .design of een non-profit met .org kan samenhangend en bewust voelen. De extensie landt goed als hij past bij de wereld van het merk.
Het risico bij een andere extensie dan .com is hetzelfde als bij de radiotest: mensen vallen terug op .com. Staat je domein op een andere extensie en typt iemand in plaats daarvan .com, waar komt die dan terecht? Bij niets, dan is dat een laag risico. Op een concurrent of een geparkeerd domein vol advertenties, dan is dat een echt probleem. Neem dat mee in je afweging.
Is de naam uniek genoeg om te beschermen?
Een domeinnaam die te veel klinkt als een bestaand merk is een probleem dat op de loer ligt. Niet alleen juridisch, al is dat ook echt, maar ook praktisch. Is je naam een kleine variatie op een gevestigd merk, dan verwarren mensen de twee. Zoekresultaten lopen in elkaar over. Mensen gaan naar de verkeerde plek. Hoe bekender het merk dat je per ongeluk nabootst, hoe erger het wordt.
De norm om naar te streven is onderscheidend vermogen. Kan deze naam op zichzelf staan? Is hij uniek genoeg om aan één merk en geen ander te worden gekoppeld? Een naam die als merk beschermd zou kunnen worden, heeft die eigenschap. Je hoeft geen juridisch expert te zijn om een basiscontrole te doen. Zoek de naam. Zoek varianten. Kijk naar bestaande merken in jouw vakgebied die te dichtbij komen.
Het doel is een naam die van jou is. Een die geen disclaimer nodig heeft, geen verwarring veroorzaakt en je later niet in een positie brengt waarin je hem moet verdedigen omdat iemand anders een eerder recht heeft op iets vergelijkbaars.
Klopt het over vijf jaar nog?
Merken groeien. Ze breiden uit naar nieuwe gebieden, veranderen wat ze aanbieden en gooien soms het roer helemaal om. Een domeinnaam die precies beschrijft wat je nu doet, kan later een beperking worden.
Dit betekent niet dat je een abstracte naam moet kiezen zonder verband met wat je doet. Het betekent dat je moet nadenken of de naam ruimte heeft om met het merk mee te groeien. Begin je met één product maar ben je van plan uit te breiden, dan kan een naam die te strak aan dat eerste product hangt je insluiten. Als het merk zich ontwikkelt en de domeinnaam niet meer past, is veranderen kostbaar en ontwrichtend.
De betere vraag is niet wat doet dit merk nu, maar wat betekent dit merk. Een naam gebouwd op wat je betekent is duurzamer dan een naam gebouwd op wat je verkoopt. De eerste breidt uit. De tweede kan je beperken.
Waarom veroorzaken streepjes en cijfers problemen?
Streepjes en cijfers brengen hetzelfde kernprobleem mee. Ze zorgen voor onduidelijkheid in hoe een naam mondeling wordt doorgegeven.
Een streepje in een domeinnaam vraagt dat je elke keer dat je iemand het adres geeft het woord "hyphen" of "dash" hardop zegt. De meeste mensen vergeten het streepje als ze het later typen. Ze gaan naar de versie zonder, die niet bestaat of van iemand anders is. Beide uitkomsten zijn slecht voor jou.
Cijfers geven een andere versie van dezelfde verwarring. Bevat je domeinnaam een cijfer, dan weten mensen niet zeker of ze het cijfer of het woord moeten typen. Is het 4 of four? Is het 2 of two? Je moet het elke keer specificeren. En zelfs dan maken sommige mensen een fout.
Er zijn zeldzame gevallen waarin een cijfer zo centraal staat in de merkidentiteit dat het netjes werkt. Maar in de regel werkt elke domeinnaam die mondelinge toelichting nodig heeft om goed getypt te worden, je tegen.
Hoe helpt WEMASY je domeinnamen te beoordelen?
Als je een shortlist met namen doorloopt, onderbreekt wisselen tussen tabbladen om de beschikbaarheid te controleren je gedachtegang. Bij WEMASY kun je de beschikbaarheid van domeinen rechtstreeks in het platform zoeken terwijl je namen beoordeelt. Je controleert een naam, ziet of hij beschikbaar is bij de extensies die je wilt en gaat door zonder je draad kwijt te raken.
Alles blijft op één plek. Heb je de juiste naam gevonden, dan registreer je hem via WEMASY en koppel je hem in hetzelfde account aan je site, zonder aparte DNS-instelling. Bekijk wat elk abonnement bevat op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Moet ik de .com-versie kopen ook als ik een andere extensie wil gebruiken?
Als hij betaalbaar en beschikbaar is, ja. Met de .com in bezit voorkom je dat iemand anders hem registreert en meelift op de naam van je merk. Je hoeft hem niet als hoofddomein te gebruiken. Je kunt hem laten doorverwijzen naar je hoofddomein. De kosten zijn meestal laag en de bescherming is het waard. Met de websitebouwer van WEMASY kun je dit direct op je website instellen.
Hoe weet ik of een domeinnaam te dicht bij een bestaand merk zit?
Begin met online zoeken naar de naam en nauw verwante varianten. Zoek naar bestaande merken in jouw branche die vergelijkbare namen gebruiken. Voor een formelere controle kun je in de VS de merkendatabase van de USPTO doorzoeken op geregistreerde merken op naam. Zit een naam te dicht bij een gevestigd merk, dan is het risico niet alleen juridisch. Het is ook praktisch: mensen verwarren de twee en jij bent jaren bezig die verwarring te bestrijden.
Als de perfecte .com bezet is, is het dan de moeite waard om hem van de huidige eigenaar te proberen te kopen?
Dat hangt ervan af hoe gehecht je bent aan die specifieke naam en wat de eigenaar ervoor wil. Sommige eigenaren bieden domeinen te koop aan voor redelijke prijzen. Anderen houden vast aan hoge bedragen of willen helemaal niet verkopen. Kijk voordat je een aankoop najaagt of een iets andere versie van de naam net zo goed werkt. Soms levert een kleine aanpassing je een schone naam op zonder onderhandeling.
Beïnvloedt mijn domeinnaam mijn positie in de zoekresultaten?
Een exact zoekwoord in je domeinnaam geeft niet meer de boost in zoekresultaten die het ooit gaf. Zoekmachines zijn veel beter geworden in begrijpen waar een site over gaat zonder de domeinnaam als signaal te gebruiken. Een relevant zoekwoord in de naam kan in sommige gevallen een klein voordeel geven, maar het is geen reden om een naam vol zoekwoorden te kiezen boven een sterke merknaam. Merksterkte en kwaliteit van je content tellen veel zwaarder.
Kan ik mijn domeinnaam later veranderen als ik nu de verkeerde kies?
Dat kan, maar het is ontwrichtend. Je domein veranderen betekent elke plek aanpassen waar het oude adres staat, doorverwijzingen instellen, de zoekautoriteit opnieuw opbouwen die je had verzameld en de wijziging opnieuw communiceren aan iedereen die het oude adres kende. Het is te doen, maar het kost tijd en brengt echt risico met zich mee. De naam goed krijgen voordat je lanceert is de extra moeite vooraf waard.
Je hebt nu een set criteria om elke naam aan te toetsen. In het volgende hoofdstuk gaan we van criteria naar proces. Een domeinnaam kiezen stap voor stap, inclusief wat je controleert, wat je vergelijkt en hoe je de uiteindelijke keuze maakt.