Module 1 behandelde de basis: wat een domeinnaam is, hoe hij technisch werkt en wat er gebeurt als je er een registreert. Nu komt de beslissing waar de meeste merkeigenaren doorheen rennen. Hoe je een domeinnaam kiest heeft niet één goed antwoord. Maar er is een duidelijke set principes, en als je die negeert is het later vaak duur om te herstellen.
Een domeinnaam is een van de weinige dingen die je niet makkelijk ongedaan maakt. Je kunt je logo veranderen, je website herschrijven en naar een nieuwe host verhuizen. Een andere domeinnaam betekent opnieuw beginnen met zoekresultaten, elke backlink kwijtraken die je hebt verdiend en elke klant die je adres al kent opnieuw leren hoe je heet. Daarom is de manier waarop je een domeinnaam kiest veel belangrijker dan de meeste mensen denken als ze beginnen.
Waarom is je domeinnaam belangrijker dan de meeste mensen denken?
Je domeinnaam is het meest permanente deel van je online aanwezigheid. Elk ander onderdeel van je website is vervangbaar. Je domein niet, althans niet zonder kosten.
Denk aan wat een domeinnaam na een paar jaar bedrijf allemaal draagt. Hij bevat al je zoekposities. Elke pagina op je site scoort onder dat domein. Wissel je van domein, dan beginnen die posities opnieuw. Hij draagt je backlinks. Elke website die ooit naar je heeft gelinkt, deed dat naar een specifieke URL die aan je domein hangt. Hij draagt je merkbekendheid. Elke klant die ooit je adres heeft getypt, heeft die tekenreeks in zijn geheugen en in zijn browsergeschiedenis. Verander je het, dan breek je die drie dingen tegelijk.
Er is nog een kant aan. Je domeinnaam is vaak het eerste wat een potentiële klant ziet. Hij staat in zoekresultaten, in e-mailhandtekeningen, op socialmediaprofielen en in drukwerk. Voordat iemand ook maar één woord op je website leest, heeft die al een indruk gevormd op basis van je domein. Kort, duidelijk en passend bij je merk komt geloofwaardig over. Lang, met streepjes en onhandig komt geïmproviseerd over.
De merken die spijt hebben van hun domeinkeuze vallen in twee groepen. De eerste registreerde iets slims dat bij de lancering klopte, maar beperkend werd toen het merk groeide. De tweede registreerde iets wat ze op dat moment konden betalen, zonder te controleren of een concurrent al een vergelijkbare naam gebruikte. Beide situaties zijn te voorkomen met wat denkwerk vooraf.
Hoe kies je een domeinnaam die makkelijk te onthouden is?
Korte namen winnen. Niet omdat kort op zichzelf beter is, maar omdat kortere namen makkelijker te typen en uit te spreken zijn en makkelijker te onthouden na een paar uur of dagen.
Een naam die in één adem past, is het doel. Zeg hem nu hardop. Kun je de hele domeinnaam, inclusief extensie, in minder dan twee seconden uitspreken? Zo niet, dan is hij waarschijnlijk te lang. Het ideale bereik is één tot drie lettergrepen voor het hoofdgedeelte van de naam. Vier lettergrepen is werkbaar. Bij vijf of meer beginnen mensen te haperen.
Lengte beïnvloedt ook hoe makkelijk iets te typen is. Elk extra teken is een extra kans op een typefout. Elk extra woord is een extra kans dat iemand het in de verkeerde volgorde onthoudt. Korte namen passen ook netjes in e-mailhandtekeningen, social-mediabio's en drukwerk zonder afgekapt te worden of op een tweede regel te belanden.
Is je volledige merknaam lang, dan werkt een verkorte versie vaak beter als domein. Een afkorting, een ingekorte vorm of een vereenvoudigde versie van de naam kan net zo herkenbaar zijn zodra klanten hem een paar keer hebben gezien. Het verband tussen een langere merknaam en een korter domein snappen mensen snel. De verwarring van een logge domeinnaam in volle lengte vergeven ze minder snel.
Wat is de radiotest en waarom is die belangrijk bij het kiezen van een domeinnaam?
De radiotest is een eenvoudige controle: zeg je domeinnaam hardop alsof je hem voorleest in een radiocommercial. Kan iemand die het hoort, maar niet geschreven ziet, het in één keer goed spellen?
Deze test vangt problemen op die op het scherm prima lijken maar in een gesprek uit elkaar vallen. Namen met ongewone spelling falen. Namen met homofonen falen. Een domein als "konnekt.com" kan er in een logo onderscheidend uitzien, maar wie het hoort, typt eerst "connect.com". Je hebt dan zomaar een deel van je potentiële verkeer aan de website van een ander gegeven.
Hetzelfde principe geldt voor namen met dubbele letters op onverwachte plekken, stomme letters of fonetisch dubbelzinnige reeksen. "Fliite.com" heeft drie i's maar klinkt alsof er één in zit. "Psych.com" begint met een stomme letter. Zulke namen veroorzaken een moment van aarzeling. Aarzeling bij een domeinnaam betekent verloren bezoekers.
Zeg het domein tegen een vriend en vraag die het te typen zonder het geschreven te zien. Als het in één keer goed gaat, zit je goed. Als je vriend aarzelt, het nog eens vraagt of het verkeerd spelt, heb je je antwoord.
Moet je domeinnaam overeenkomen met je merknaam?
Zo veel mogelijk, ja. Als je domeinnaam precies overeenkomt met je merknaam, is er geen gat dat verwarring kan opvullen. Klanten die naar je merk zoeken, vinden je direct. Mensen die je merknaam in de ene context zien en je website in een andere, leggen meteen het verband. De overeenkomst zorgt voor consistentie, en consistentie bouwt vertrouwen.
De uitdaging is dat de naam die je wilt vaak al bezet is. Exact passende .com-domeinen voor gangbare woorden en zinnen zijn al tientallen jaren geregistreerd. In die gevallen zijn de opties: een variant zoeken die dichtbij genoeg komt, een andere extensie overwegen of een iets andere versie registreren en ervoor zorgen dat je branding het verband duidelijk maakt.
Wat je wilt vermijden is een domein dat actief verwarrend is. Een merk dat "Sunrise Studio" heet en "sunrisestudiosdesign.com" registreert omdat "sunrisestudio.com" bezet was, creëert wrijving elke keer dat iemand je probeert te vinden. Een betere optie is misschien een domein dat vastlegt wat je doet of waar je actief bent, in plaats van woorden toe te voegen om een bezette naam aan te vullen.
Wil je een volledige uitleg over wanneer en waarom de overeenkomst tussen domein en merk ertoe doet, lees dan het artikel over of je domeinnaam bij je merknaam moet passen.
Waarom vermijd je streepjes en cijfers in een domeinnaam?
Streepjes en cijfers veroorzaken hetzelfde kernprobleem: ze brengen wrijving in het gesproken woord. Een domeinnaam moet in twee vormen werken, geschreven en gesproken. Streepjes en cijfers breken de gesproken versie.
Als je "my-brand.com" hardop zegt, moet je "hyphen" of "dash" zeggen tussen de woorden. Elke keer dat iemand je adres mondeling doorgeeft, moet die de vloeiende zin onderbreken met dat woord. En elke luisteraar moet een keuze maken: staat er een streepje in de getypte versie, of kan ik gewoon "mybrand.com" typen? Velen slaan het streepje over, typen de versie zonder streepje en komen op een andere site of een lege pagina terecht.
Cijfers geven een andere vorm van hetzelfde probleem. Als iemand een cijfer in een domeinnaam hoort, weet die niet zeker of het getal getypt of uitgeschreven moet worden. "4" of "four"? "2" of "two"? Aan het gehoor kun je het niet betrouwbaar weten, dus de helft van je publiek maakt een fout.
Bevat je merknaam een cijfer, zoals een oprichtingsjaar of een betekenisvol getal, test dan beide versies en kijk welke natuurlijker voelt. In de meeste gevallen verkleint uitschrijven de verwarring. Is geen van beide versies beschikbaar of voelt geen van beide goed, dan is dat vaak een teken om het hele domeinconcept te heroverwegen.
Welke domeinextensie kies je?
.com is voor de meeste merken nog steeds de gouden standaard. Niet omdat de alternatieven slecht zijn, maar omdat .com een mate van automatisch vertrouwen heeft die geen andere extensie volledig heeft nagebootst. Als iemand een merknaam hoort en het webadres probeert te raden, typt die bijna altijd eerst .com. Staat jouw domein daar niet, dan reken je erop dat ze elke keer de juiste extensie onthouden.
Toch telt de context. Een merk dat specifiek is gebouwd voor gebruikers in één land kan baat hebben bij een landextensie. Een .co.uk-domein voor een merk gericht op het Verenigd Koninkrijk of een .de voor een Duits merk geeft lokale relevantie aan en kan helpen bij zichtbaarheid in regionale zoekresultaten. In die gevallen is de afweging tegen het wereldwijde vertrouwen vaak de winst in lokale geloofwaardigheid waard.
Nieuwere extensies zoals .io, .ai en .shop zijn standaard geworden in technologie en nichewinkels. Ze kunnen goed werken voor merken die uit die hoek komen, waar het publiek de gebruiken al kent. Ze zijn riskanter voor merken die een breder algemeen publiek willen bereiken, waar .com nog steeds de standaardaanname is.
De volledige vergelijking van extensies staat in de gids over domeinextensies en typen. Lees die als je .com tegen alternatieven afweegt en wilt begrijpen wat elke optie voor verschillende doelgroepen betekent.
Hoe voorkom je merkenproblemen bij het kiezen van een domeinnaam?
Een domeinnaam registreren met een beschermde merknaam van een ander merk is een juridisch risico. De merkhouder kan een klacht indienen via het geschillenproces van ICANN, en in de meeste gevallen verlies je daarna het domein. Bovenop het verlies van de naam kun je ook juridische kosten krijgen.
Het lastige is dat merkconflicten niet altijd duidelijk zijn. Een naam die te registreren is, kan toch botsen met een bestaand merk als hij genoeg lijkt om merkverwarring te veroorzaken. "Precies hetzelfde" is niet de enige drempel. Namen die fonetisch of visueel op elkaar lijken, of die in dezelfde branche opereren als een beschermd merk, kunnen geschillen uitlokken.
Doorzoek voordat je je aan een domein verbindt de merkendatabase van jouw markt. In de VS is dat de USPTO. In de EU is dat de EUIPO. Zoek naar bestaande merken in jouw branche die overlappen met de naam die je overweegt. Is er al een bekend merk in jouw vakgebied met een vergelijkbare naam, ook zonder formeel geregistreerd merk, dan vraag je om problemen als je iets in de buurt registreert. Het zorgt voor verwarring bij klanten en brengt jou juridisch in gevaar.
Hoe denk je op de lange termijn over een domeinnaam?
Een domeinnaam die je vandaag registreert, moet over vijf jaar nog steeds kloppen. Het merk kan groeien. Het product kan uitbreiden. Het publiek kan verschuiven. Namen die te smal zijn, te specifiek voor een huidig product of te sterk aan een trend hangen, kunnen al snel beperkingen worden.
Een lokale bakkerij die "brooklynsourdough.com" registreert, heeft zichzelf meteen ingeperkt. Wat als ze landelijk gaan verzenden? Wat als ze meer dan zuurdesem gaan verkopen? Wat als ze verhuizen? Het domein dat bij de lancering perfect voelde, geeft een verkeerd beeld van wat het merk is geworden.
Het doel is een naam die specifiek genoeg is om betekenis te hebben, maar breed genoeg voor groei. Dat betekent meestal noemen naar het merk zelf, in plaats van naar een product of locatie. Merknamen kunnen met je meegroeien. Product- en locatienamen houden je op één plek vast.
Vraag jezelf af: zou dit domein nog kloppen als we twee keer zo groot waren? Als we naar een nieuwe stad uitbreidden? Als we een nieuwe productcategorie toevoegden? Is het antwoord op een daarvan nee, dan is het de moeite waard dat uit te werken voordat je registreert.
Waarom controleer je de beschikbaarheid van een domein voordat je verliefd wordt op een naam?
De snelste manier om tijd te verspillen bij het bedenken van een merknaam is alles rond een naam bouwen voordat je controleert of het domein beschikbaar is. Merknamen, logo-ideeën, social-mediagebruikersnamen en marketingteksten kunnen allemaal rond een naam worden gebouwd die al vijftien jaar is geregistreerd en niet voor een redelijke prijs te koop is.
Controleer de beschikbaarheid eerst, voor al het andere werk. Het kost dertig seconden. Is de exacte .com bezet, zoek dan uit wat beschikbaar is voordat je besluit of je de naam aanpast, een andere extensie accepteert of de .com op de aftermarket koopt. Hecht je niet aan een naam voordat je weet dat hij beschikbaar is in de vorm die je wilt.
Je kunt controleren of een domeinnaam beschikbaar is met elke registrar of zoektool voor domeinen. Doe de zoekopdracht vroeg en vaak terwijl je naamopties doorloopt. Het domeinlandschap verandert. Namen die een jaar geleden bezet waren, komen soms vrij. Namen die gisteren beschikbaar waren, zijn dat vandaag soms niet meer.
Hoe helpt WEMASY bij het kiezen en registreren van een domeinnaam?
Bij WEMASY kun je de beschikbaarheid van domeinen zoeken en de gewenste naam registreren vanuit hetzelfde account waarin je je site bouwt. Er is geen aparte registrar om te beheren en geen extra login om bij te houden. Je domein, je website en je instellingen staan op één plek.
Is een naam die je wilt niet beschikbaar, dan toont de zoekopdracht alternatieven. Je kunt extensies vergelijken, varianten controleren en rechtstreeks vanuit de resultaten registreren. Bekijk wat er bij elk abonnement zit op de prijzenpagina van WEMASY.
Wat komt hierna
Je hebt nu een kader voor het kiezen van een domeinnaam die bij je merk werkt. De volgende vraag is waar de naam vandaan komt. Module 2, Hoofdstuk 2 laat zien hoe je een merknaam voor je domein bedenkt als je helemaal opnieuw begint of een naam zoekt die zowel beschikbaar is als past bij het merk dat je bouwt.
Veelgestelde vragen
Kan ik mijn domeinnaam later veranderen als ik de verkeerde kies?
Je kunt een nieuwe domeinnaam registreren en je website daarheen verhuizen, maar het is niet een simpele overstap. Een ander domein betekent je zoekposities opnieuw opbouwen, wat maanden kan duren, en de waarde verliezen van elke link die naar je oude adres wijst. Je moet ook het oude domein doorverwijzen naar het nieuwe en elke plek aanpassen waar de oude naam staat. Het kan, maar het kost veel tijd en verkeer. De eerste keer goed kiezen is de extra gedachte waard. Met de websitebouwer van WEMASY kun je dit direct op je website instellen.
Wat als de .com-versie van mijn merknaam bezet is?
Je eerste stap is uitzoeken wie de eigenaar is en of het domein te koop is. Veel geregistreerde .com-domeinen worden niet gebruikt en zijn te koop via aftermarket-makelaars of veilingplatforms voor domeinen. Is het niet te koop of is de prijs te hoog, dan heb je een paar opties: de merknaam iets aanpassen om een beschikbare .com te vinden, bekijken of een landextensie past bij je markt, of nagaan of een nieuwere extensie zoals .io of .co bij je merk past. Er is niet één goed antwoord. Het hangt af van je doelgroep en hoe herkenbaar het domein voor een breed publiek moet zijn.
Moet ik meerdere domeinextensies registreren om mijn merknaam te beschermen?
Een paar belangrijke varianten registreren is de moeite waard zodra je aan een naam vastzit. De gangbaarste aanpak is zowel de .com als je lokale landextensie te registreren, als dat van toepassing is. Elke mogelijke extensie registreren is onnodig en duur. De varianten die tellen zijn de varianten die iemand per ongeluk zou kunnen typen of die een concurrent zou kunnen registreren om je verkeer af te leiden. Bedenk wat je publiek het meest waarschijnlijk probeert en dek die specifieke gevallen af.
Is het goed om zoekwoorden in een domeinnaam te gebruiken in plaats van een merknaam?
Domeinen op basis van zoekwoorden kunnen goed scoren voor die specifieke termen, maar brengen andere uitdagingen met zich mee. Ze zijn vaak langer, lastiger om een merk omheen te bouwen en kunnen algemeen klinken. Een zoekwoorddomein kan werken als het ook kort en gemakkelijk te onthouden is, maar een domein kiezen puur om zoekwoorden levert meestal een naam op waar je moeilijk een herkenbaar merk op bouwt. Wil je een zoekwoord gebruiken, zoek er dan een dat ook natuurlijk werkt als merknaam in plaats van te klinken als een zoekopdracht.
Hoe lang moet een domeinnaam zijn?
Er is geen strikte regel, maar korter is in bijna alle gevallen beter. De meeste sterke merkdomeinen zijn tussen de zes en twaalf tekens, zonder de extensie. Domeinen onder de zes tekens zijn zeldzaam en duur op de aftermarket. Domeinen boven de vijftien tekens veroorzaken echte wrijving bij typen en onthouden. Zit je boven de vijftien tekens, zoek dan een manier om de naam in te korten of te vereenvoudigen voordat je registreert.