Wat is een domeinnaam?

In het vorige hoofdstuk leerde je wat een domein is en hoe het past in het adresseringssysteem van het internet. Dat roept een logische vervolgvraag op: waar hebben mensen het over als ze het over een "domeinnaam" hebben? Is het hetzelfde als een domein? Is het het volledige webadres? Wat is een domeinnaam en waar begint en eindigt hij?

Een domeinnaam is de geregistreerde, leesbare naam die een merk of website op internet identificeert. Het is het deel dat mensen in een browser typen om een specifieke site te bereiken. Bij wemasy.nl is de domeinnaam "wemasy.nl". Iemand koos die naam, registreerde hem en koppelde hem aan een webserver. Die koppeling maakt het internet navigeerbaar voor mensen die niets van IP-adressen weten.

Anders dan een fysiek adres registreer je een domeinnaam voor een bepaalde periode. Hij is niet blijvend van jou. Je hebt het recht hem te gebruiken zolang je hem blijft verlengen. Dat simpele feit verandert hoe merken over hun domeinnaam moeten denken. Het is niet alleen een technische instelling. Het is een doorlopende verplichting, en hem kwijtraken kan betekenen dat je in één nacht jaren merkherkenning verliest.

Waaruit bestaat een domeinnaam?

Een domeinnaam heeft twee verplichte delen. Het eerste is het tweedeniveaudomein. Het tweede is het topleveldomein. Bij wemasy.nl is "wemasy" het tweedeniveaudomein en ".com" het topleveldomein. Die twee delen samen vormen de volledige domeinnaam.

Het tweedeniveaudomein

Het tweedeniveaudomein is de naam die je kiest als je registreert. Het is het deel dat je merk identificeert. Het kan je merknaam zijn, een zoekwoord, een korte zin of een afkorting. De enige harde technische regels zijn dat het alleen letters, cijfers en streepjes mag bevatten en dat niet iemand anders het al mag hebben geregistreerd.

De maximale lengte van een tweedeniveaudomein is 63 tekens. In de praktijk zijn de meeste geregistreerde namen veel korter. Kortere namen zijn makkelijker te typen, makkelijker te onthouden en vaker beschikbaar in de extensie die je wilt. Weeg je verschillende opties af, dan is lengte een van de eerste dingen om te overwegen.

Het topleveldomein

Het topleveldomein, vaak TLD genoemd, is de extensie na de punt. Het is het deel dat het domeinnaamsysteem gebruikt om je adres naar de juiste registry te leiden. De .com-extensie wordt door één registry beheerd, .org door een andere en elke landextensie door de bijbehorende nationale autoriteit.

De TLD die je kiest heeft betekenis. De .com-extensie is wereldwijd herkend en het meest vertrouwd voor commerciële merken. Landextensies als .de of .nl laten zien dat een merk zich op een specifieke markt richt. Nieuwere extensies als .io, .ai en .shop zijn gangbaar geworden in tech en nicheretail. Voor een volledige uitleg van hoe extensies werken en verschillen, lees je de gids over domeinextensies en typen.

Optionele subdomeinen

Een subdomein is een voorvoegsel vóór de hoofddomeinnaam. In "blog.wemasy.com" is "blog" een subdomein. Subdomeinen hoeven niet apart te worden geregistreerd. Je maakt ze aan door een DNS-record aan je bestaande domein toe te voegen. Merken gebruiken subdomeinen om verschillende delen van hun site te scheiden: een winkel, een kennisbank, een inlogportaal of een testomgeving. Ze houden alles verbonden met dezelfde hoofddomeinnaam, terwijl aparte onderdelen op hun eigen adres kunnen staan. Voor een volledige vergelijking zie je het artikel over eigen domeinen versus subdomeinen.

Hoe registreer je een domeinnaam?

Domeinnamen worden geregistreerd via bedrijven die registrars heten. Een registrar is een organisatie die door het wereldwijde domeinnaamsysteem is gemachtigd om registraties te beheren namens de registries die elke TLD beheren. Zoek en registreer je een domeinnaam, dan maak je een officieel record dat je gekozen naam koppelt aan je contactgegevens en aan de DNS-instellingen die je configureert.

Elke domeinnaam wordt opgeslagen in een registry. De registry is de gezaghebbende database voor een specifieke TLD. Registreer je yourbrand.com, dan legt de .com-registry jou vast als registrant. De registrar is het bedrijf dat je daarvoor gebruikte. Sommige websiteplatforms zijn zelf registrar, wat betekent dat je een domein kunt zoeken, registreren en aan je site koppelen zonder te wisselen tussen tools of accounts.

Registraties lopen af. Je registreert een domeinnaam voor een periode van één tot tien jaar en verlengt hem voordat hij verloopt. Mis je het verlengingsvenster, dan komt de naam beschikbaar voor iedereen die hem wil registreren. Dat risico overvalt merken vaker dan je zou denken. Lees meer over het verlopen van domeinen en wat er gebeurt als een domein vervalt.

Wat maakt een domeinnaam goed?

Niet elke beschikbare domeinnaam is het registreren waard. De juiste domeinnaam doet meer dan naar een website wijzen. Hij versterkt de merknaam, ondersteunt mond-tot-mondreclame en blijft jarenlang relevant. Dit zijn de eigenschappen die een effectieve domeinnaam onderscheiden van een naam die overal wrijving veroorzaakt.

Kort genoeg om zonder fouten te typen

Lange domeinnamen zijn moeilijker te onthouden en worden vaker verkeerd getypt. De ideale domeinnaam is zo kort dat je hem hardop kunt zeggen en de ander hem in één keer goed spelt. Is je merknaam lang, dan kan een kortere versie of een afkorting goed werken. Het doel is het aantal kansen op fouten tussen je merknaam en de adresbalk van de browser te verkleinen.

Makkelijk te zeggen en te spellen

Een domeinnaam die mensen horen en direct kunnen spellen, geeft je merk een echt voordeel bij mond-tot-mondreclame. Namen met ongewone spelling, dubbele letters op onverwachte plekken of onduidelijke uitspraak zorgen voor wrijving elke keer dat iemand je adres uit het hoofd probeert te typen. Zeg het domein hardop. Is er enige twijfel over hoe het gespeld wordt, dan moet je dat oplossen voordat je registreert.

Zo mogelijk zonder streepjes en cijfers

Streepjes en cijfers veroorzaken problemen zodra je een domeinnaam hardop zegt. Zeg je "my-brand.com", dan moet je halverwege "streepje" zeggen, wat de vloeiendheid breekt. Cijfers geven een ander soort verwarring: luisteraars weten niet zeker of je het cijfer of het uitgeschreven woord bedoelt. Zijn beide opties beschikbaar, dan is de schonere versie zonder streepjes of cijfers altijd makkelijker te delen en te onthouden.

Afgestemd op de merknaam

Hoe dichter de domeinnaam bij de echte merknaam ligt, hoe minder verwarring het voor klanten geeft. Zoekt iemand je merk en komt hij op een domein dat precies overeenkomt, dan is het verband direct en geruststellend. Verschilt de domeinnaam van de merknaam, dan is er altijd het risico dat mensen naar het verkeerde adres zoeken. Lees meer over of je domeinnaam bij je merknaam moet passen en wat je doet als dat niet kan.

Wat is het verschil tussen een domeinnaam en een URL?

Een URL is het volledige adres van een specifieke pagina op internet. Een domeinnaam is één deel van die URL. In de URL "https://wemasy.com/pricing" is de domeinnaam "wemasy.nl". De "https://" aan het begin vertelt de browser een beveiligde verbinding te gebruiken. De "/pricing" aan het eind is het pad, dat naar een specifieke pagina binnen de site wijst.

Je registreert een domeinnaam, geen URL. De volledige URL is opgebouwd uit je domeinnaam plus de structuur van je website. Elke pagina op je site heeft zijn eigen unieke URL, maar ze delen allemaal dezelfde domeinnaam. De domeinnaam is de constante. Het pad verandert met elke pagina. Voor een nadere blik op hoe deze twee zich verhouden, lees je het artikel over het verschil tussen een URL en een domein.

Wat is het verschil tussen een domein en een domeinnaam?

In het dagelijks gesprek betekenen deze twee termen hetzelfde. De meeste mensen gebruiken "domein" en "domeinnaam" door elkaar, en bij het registreren en beheren van een online adres is er geen praktisch verschil.

Het onderscheid komt naar voren in technischer contexten. Het woord "domein" verwijst in netwerken naar een deel van de hiërarchie van het domeinnaamsysteem. Het kan subdomeinen, TLD's of hele delen van de naamstructuur beschrijven. "Domeinnaam" is specifieker: het verwijst naar de geregistreerde naam zelf, de identificatiecode die je bezit. Zegt iemand "registreer een domein" of "registreer een domeinnaam", dan bedoelt hij dezelfde handeling. De terminologie is consistent genoeg dat het verschil geen invloed heeft op een beslissing die je als merkeigenaar neemt.

Hoe WEMASY domeinnamen regelt

WEMASY bevat domeinregistratie in het platform. Je zoekt een beschikbare domeinnaam, registreert hem en koppelt hem aan je WEMASY website zonder een aparte registrar te gebruiken. Domeininstellingen, DNS-records, privacyopties en verlenging beheer je allemaal vanuit je WEMASY account. Bekijk wat elk plan bevat op de prijspagina van WEMASY.

Wat is de volgende stap?

Nu weet je wat een domeinnaam is. De meeste mensen denken dat het hetzelfde is als een website. Die aanname is zo gangbaar dat er een hele reeks misverstanden omheen is gebouwd. In het volgende hoofdstuk kijken we naar het verschil tussen een domeinnaam en een website, en waarom dat onderscheid meer uitmaakt dan de meeste merkeigenaren beseffen.

Veelgestelde vragen