Kijk naar elk merk dat midden in de groei moest rebranden, zijn domein aan een squatter kwijtraakte of zag hoe een concurrent scoorde op een bijna identieke naam, en je vindt meestal minstens één van deze fouten aan de basis. Domeinbeslissingen voelen klein vergeleken met design, content en marketing. Maar een slechte domeinnaam of een slecht beheerde registratie kan al dat werk stilletjes ondermijnen. Het vanaf het begin goed doen kost niets extra. Het fout doen kan veel kosten om te herstellen.
Wat zijn de meest gemaakte fouten met domeinnamen?
De tien fouten hieronder komen niet even vaak voor en kosten niet evenveel. Sommige zijn makkelijk terug te draaien. Andere zijn, eenmaal gemaakt, moeilijk of onmogelijk om te herstellen zonder grote verstoring van je merk. Ze staan grofweg in de volgorde waarin je ze waarschijnlijk tegenkomt, te beginnen met de beslissingen vóór registratie en eindigend met de keuzes die bepalen hoe goed een domein je op lange termijn dient.
1. Het domein als laatste registreren in plaats van als eerste
Bij het lanceren van een merk is een veelvoorkomend patroon: een logo ontwerpen, een website bouwen, socialemediaprofielen opzetten en dan pas het domein willen registreren, om te ontdekken dat de naam die je wilt al bezet is. Dan kun je een premium betalen om het van de eigenaar over te nemen, een compromisnaam kiezen of het hele merk veranderen.
Het domein moet altijd het eerste zijn dat je controleert en het eerste dat je registreert. Controleer voordat je je aan een merknaam verbindt of de .com beschikbaar is. Controleer het domein voordat je een product een naam geeft. Een naam die er op een moodboard perfect uitziet maar geen beschikbaar domein heeft, is niet beschikbaar als merkidentiteit.
Het hoofdstuk over controleren of een domeinnaam beschikbaar is behandelt het hele proces, inclusief het gebruik van WHOIS-opzoekingen en je opties als de naam die je wilt al is geregistreerd.
2. Een naam kiezen die te lang is of moeilijk hardop te spellen
Een domeinnaam die op een scherm goed leesbaar is, kan hardop volkomen onbruikbaar zijn. Moet je je domein letter voor letter spellen als iemand naar je website vraagt, dan werkt het elke keer tegen je. Mond-tot-mondreclame, podcastvermeldingen, radio: elke situatie waarin de URL wordt gehoord in plaats van gezien, wordt een wrijvingspunt.
De praktische test is eenvoudig. Zeg je domeinnaam hardop tegen iemand die hem nooit geschreven heeft gezien. Vraag die persoon dan hem in te typen. Aarzelt hij, vraagt hij je het te herhalen of typt hij iets anders dan je bedoelde, dan is de naam te ingewikkeld. Mik op iets wat iemand één keer kan horen en goed kan typen zonder dat je het hoeft te spellen.
Lange domeinen zijn een verwant probleem. Elk teken dat je aan een domeinnaam toevoegt, is een teken dat verkeerd getypt kan worden. Kortere namen onthoud je makkelijker, typ je nauwkeuriger en ogen geloofwaardiger in e-mailadressen en marketingmateriaal. Het hoofdstuk over wat een goede domeinnaam maakt behandelt lengte, onthoudbaarheid en de andere eigenschappen die sterke domeinnamen van zwakke onderscheiden.
3. Streepjes of cijfers gebruiken
Een streepje in een domeinnaam lost een kortetermijnprobleem op door een langetermijnprobleem te maken. Is de versie zonder streepje bezet, dan lijkt een streepje tussen de woorden een redelijke noodoplossing. Dat is het niet. Bezoekers typen standaard de versie zonder streepje en sturen je verkeer rechtstreeks naar degene die dat domein bezit. De versie met streepje leest ook minder geloofwaardig in e-mail en marketing, en je kunt hem niet mondeling doorgeven zonder hem expliciet te spellen.
Cijfers geven vergelijkbare problemen. Is het het cijfer 4 of het woord "vier"? Is het 2 of "twee"? Elke onduidelijkheid over hoe je een domeinnaam typt, is een probleem. Is de schone versie van je naam niet beschikbaar als domein, dan is dat een signaal dat je serieus moet nemen. Misschien is het tijd om een andere naam te overwegen in plaats van een gecompromitteerde versie van dezelfde. Het hoofdstuk over een merknaam bedenken loopt door het creatieve proces om namen te vinden die zowel beschikbaar als sterk zijn.
4. Een andere extensie dan .com kiezen zonder het .com-risico te overwegen
Je merk registreren op jounaam.co of jounaam.io terwijl jounaam.com van iemand anders is, brengt je merk in een kwetsbare positie. Mensen kiezen standaard voor .com. Ze typen het automatisch, welke extensie je ook in je marketing gebruikt. Daardoor heeft elke bezoeker die je merknaam hoort maar niet je exacte URL, een goede kans op de .com-versie terecht te komen in plaats van op de jouwe.
Dit is geen pleidooi tegen andere extensies dan .com. Landextensies zoals .com.au of .co.uk zijn logisch als je merk nadrukkelijk lokaal is en de regionale extensie in die markt wordt vertrouwd. Sommige branchespecifieke extensies hebben echte geloofwaardigheid in hun vakgebied. De fout is om een alternatieve extensie als noodoplossing te gebruiken als iemand anders de .com bezit, zonder rekening te houden met het verkeer dat je aan dat adres verliest.
Bouw je een merk met ambities voor de lange termijn, dan is de .com de versie om vast te houden. Het hoofdstuk over wat een domeinextensie is behandelt hoe TLD's werken, wat elke extensie uitstraalt en hoe je extensiekeuze onderdeel maakt van je domeinstrategie.
5. Automatische verlenging niet aanzetten
Een domeinregistratie is een huurovereenkomst die volgens een vast schema moet worden verlengd. Verleng je niet, dan eindigt de huur, gaat je site offline, stopt je e-mail en kan iedereen de naam registreren. Dit is het soort probleem dat je je onmogelijk kunt voorstellen totdat het gebeurt.
Automatische verlenging is de eenvoudigste preventie. Het kost niets naast de standaard verlengingskosten en vraagt geen actie van jou zodra het is ingesteld. Het enige dat het kan laten mislukken is een verlopen of ongeldige betaalmethode in je registraraccount. Controleer minstens één keer per jaar of je betaalmethode actueel is, en bevestig dat automatische verlenging aanstaat voor elk domein dat je bezit.
Het hoofdstuk over een domeinnaam blijvend houden gaat dieper in op het verlengingsproces, de maximale registratieduur en manieren om te zorgen dat een domein onbeperkt onder je controle blijft.
6. Het registrarslot niet aanzetten
Registrarslot, soms overdrachtsslot of domeinslot genoemd, is een beveiligingsinstelling die voorkomt dat je domein zonder jouw uitdrukkelijke toestemming naar een andere registrar wordt overgedragen. Staat het uit, dan kan een domein uit je account worden weggehaald als iemand toegang krijgt tot je inloggegevens of als de beveiliging van je registrar op een of andere manier is gecompromitteerd.
Het registrarslot aanzetten beperkt niets aan hoe je domein werkt. Je site draait normaal, je DNS-records werken als altijd en je e-mail wordt niet geraakt. Het enige dat het blokkeert zijn ongeoorloofde uitgaande overdrachten. De meeste registrars zetten het standaard aan, maar het is verstandig dat te controleren. Log in op het dashboard van je registrar, zoek de beveiligingsinstellingen van het domein en bevestig dat het overdrachtsslot actief is. Is dat niet zo, zet het dan aan.
7. WHOIS-privacy negeren
Als je een domein registreert, worden je contactgegevens vastgelegd in de WHOIS-database. Zonder privacybescherming zijn die gegevens openbaar zichtbaar voor iedereen die een WHOIS-opzoeking op je domein doet. Meestal gaat het om je naam, e-mailadres, telefoonnummer en postadres.
Openbaar zichtbare registratiegegevens zijn een ingang voor spam, phishingpogingen en ongewenst contact. Domeineigenaren met onbeschermde WHOIS-records krijgen regelmatig verkoopmails van SEO-diensten, webdesignbureaus en domeinmakelaars. In ernstiger gevallen kunnen zichtbare contactgegevens worden gebruikt bij social-engineeringaanvallen om toegang te krijgen tot je registraraccount.
WHOIS-privacy, ook wel domeinprivacy of privéregistratie genoemd, vervangt je persoonlijke gegevens in het openbare record door proxycontactgegevens van de registrar. Zo blijven je echte contactgegevens uit de openbare database terwijl de registratie zelf geldig en controleerbaar blijft. Veel registrars bieden het zonder extra kosten. Rekent die van jou ervoor, dan is het meestal de moeite waard.
8. Geen defensieve extensies registreren
Is je merknaam waardevol en bezit je maar één extensie, dan ben je kwetsbaar. Een concurrent kan jounaam.co of jounaam.net registreren en de gelijkenis gebruiken om verkeer weg te halen, een verwarrend gelijkend merk op te bouwen of de naam gewoon vast te houden tegen een prijs die jij liever niet betaalt.
Defensief registreren betekent de extensies veiligstellen die het meest waarschijnlijk verwarring veroorzaken of verkeerd gerouteerd verkeer opvangen, voordat iemand anders dat doet. Voor een merk dat vooral actief is in de Engelssprekende markt gaat het minimaal om .com, .co en .net. Voor merken met regionale markten gaat het om de relevante landextensie voor elke markt waarin je actief bent.
De kosten van twee of drie extra extensies per jaar zijn klein vergeleken met het risico om een veelvoorkomende variant in andermans handen te laten. Of je defensief registreert en welke extensies voorrang krijgen, hangt af van de omvang en ambitie van je merk. Het hoofdstuk over of je een domeinnaam nodig hebt behandelt hoe je domeinbezit ziet als een bezit voor de lange termijn in plaats van een eenmalige aankoop.
9. Een naam gebruiken die te veel lijkt op een bestaand handelsmerk
Een domein registreren dat sterk lijkt op een beschermde merknaam geeft juridische en praktische risico's die veel eerste merkeigenaren onderschatten. Een merkhouder kan een klacht indienen via het Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy van ICANN en, als de commissie in zijn voordeel beslist, het domein van je laten overdragen, ongeacht wie het eerst registreerde.
Het risico gaat verder dan het domein zelf kwijtraken. Een merk dat is gebouwd op een naam die een bestaand handelsmerk blijkt te schenden, kan te maken krijgen met bredere juridische stappen, en alle waarde die onder die naam is opgebouwd, kan verdwijnen door een gedwongen rebranding. De kosten van een eenvoudig merkenonderzoek voordat je een domein registreert zijn minimaal vergeleken met de kosten om deze fout te herstellen nadat je een merk hebt gebouwd.
Zoek voordat je je aan een domein verbindt naar bestaande handelsmerken in je doelmarkten. Controleer de naam in de grote merkendatabases en zoek naar actieve merken met dezelfde of een sterk gelijkende naam. Het hoofdstuk over of je domein bij je merknaam moet passen behandelt het verband tussen merknaamgeving en domeinkeuze uitgebreider.
10. Een site bouwen op een platformsubdomein in plaats van een eigen domein
Een platformsubdomein is een adres als jouwmerk.platformnaam.com. Het betekent dat het domein van het platform, niet het jouwe, de basis van je webadres is. Alle zoekautoriteit die je content opbouwt, komt terecht bij het domein van het platform in plaats van bij een naam die jij bezit en beheert. Verlaat je ooit het platform, dan kun je dat adres niet meenemen. De site verdwijnt in feite zodra je account wordt gesloten.
Een eigen domein, op jouw naam geregistreerd en naar je site gewezen, betekent dat je merk het webadres bezit. De zoekgeschiedenis, inkomende links en alle autoriteit die je content opbouwt, hangen aan jouw domein. Je kunt je site naar een ander platform verhuizen zonder dat je webadres verandert. Je e-mail gebruikt je eigen domein in plaats van de naam van een derde.
Beginnen op een subdomein om een idee te testen voordat je je aan een eigen domein verbindt is één ding. Een gevestigd merk onbeperkt laten draaien op een platformsubdomein is een andere beslissing, en die beperkt je opties aanzienlijk. Het hoofdstuk over eigen domein of subdomein beschrijft precies wat je wint en verliest met elke optie.
Wat hebben deze fouten met domeinnamen gemeen?
Kijk naar de tien fouten hierboven en je ziet een patroon. De meeste komen voort uit het domein behandelen als bijzaak in plaats van als fundamentele beslissing. De naam wordt gekozen zonder de beschikbaarheid te controleren. De registratie wordt opgezet zonder de beveiligingsinstellingen te bekijken. De extensie wordt gekozen omdat hij beschikbaar was, niet omdat hij goed was. Het zijn geen ingewikkelde fouten. Het zijn snelle beslissingen zonder de juiste vragen erbij.
Het goede nieuws is dat de meeste van deze fouten gratis te voorkomen zijn. Beschikbaarheid controleren voordat je een merk een naam geeft, automatische verlenging aanzetten, privacy en overdrachtsslot activeren, merkconflicten nagaan voordat je live gaat. Geen van deze stappen kost meer dan een paar minuten. De fouten die moeilijker terug te draaien zijn, zoals een te ingewikkelde naam kiezen of een site bouwen op andermans subdomein, verdienen meer tijd voordat je je vastlegt.
Zo regelt WEMASY de domeinopzet
Met WEMASY registreer je een eigen domein rechtstreeks vanuit je account of koppel je een bestaand domein dat je al bezit. Domeinen die via WEMASY zijn geregistreerd, komen met privacybescherming en worden beheerd vanuit hetzelfde dashboard als je site, dus verlengingen, DNS-instellingen en domeinbeveiliging zie je op één plek. Is je domein elders geregistreerd, dan laat je het naar je WEMASY-site wijzen zonder de registratie over te dragen.
Wat elk abonnement bevat, zie je op de prijzenpagina van WEMASY.
Veelgestelde vragen
Kan ik mijn domeinnaam veranderen als mijn site al live is?
Je kunt op elk moment een nieuw domein registreren en je site daarheen laten wijzen. De uitdaging is dat een domeinnaam wijzigen nadat een site live is gegaan invloed heeft op je posities in de zoekresultaten, alle bestaande links naar je site en alle merkbekendheid die onder het oude adres is opgebouwd. Is de wijziging nodig, dan moet je permanente redirects instellen van het oude naar het nieuwe domein en iedereen die naar je content linkt op de hoogte brengen. Houd het oude domein zo lang mogelijk actief en laat het doorsturen, zodat je zoveel mogelijk zoekautoriteit behoudt. Met de websitebouwer van WEMASY zet je dit direct op in je website.
Wat als de .com-versie van mijn naam bezet is maar de eigenaar hem niet gebruikt?
Een inactief domein is niet hetzelfde als een beschikbaar domein. De registratie is nog steeds van degene die hem houdt. Je opties zijn contact opnemen met de houder via het WHOIS-record en een bod doen, een domeinmakelaar inschakelen om de onderhandeling te voeren, afwachten of het domein verloopt en proberen een backorder te plaatsen, of een andere naam kiezen. Een sterk gelijkende variant van een naam gebruiken terwijl de .com bij iemand anders staat, geeft blijvend risico op verlies van verkeer en merkverwarring.
Is het te laat om privacybescherming aan te zetten als ik zonder heb geregistreerd?
Nee. Je kunt WHOIS-privacy bij de meeste domeinen op elk moment na registratie aanzetten, niet alleen bij het aanmelden. Log in op het dashboard van je registrar, zoek de domeininstellingen en kijk naar de optie voor privacy of WHOIS-bescherming. Zodra die aanstaat, wordt het openbare record bijgewerkt en tonen de proxygegevens in plaats van de jouwe. Gegevens die eerder zichtbaar waren, kun je niet verwijderen uit kopieën van WHOIS-records die zijn gemaakt voordat je privacy aanzette, maar aanzetten stopt verdere blootstelling.
Hoeveel defensieve extensies is het waard om te registreren?
Er is geen vast antwoord, maar een praktisch beginpunt voor de meeste merken is .com, .co en .net veiligstellen als je vooral voor een Engelssprekend publiek bouwt. Voeg de landextensie toe voor elke markt waarin je merk actief is. Daarbuiten neemt de opbrengst van het registreren van elke mogelijke extensie snel af. De extensies die het beschermen waard zijn, zijn die een bezoeker redelijkerwijs zou typen als hij je exacte adres vergat, niet elke TLD die bestaat.
Beïnvloedt een streepje in mijn domein de SEO?
Zoekmachines kunnen domeinen met streepjes lezen en straffen ze niet af via het algoritme. Het praktische probleem is niet algoritmisch. Het is menselijk. Bezoekers die je domein uit het hoofd of van een mondelinge vermelding typen, typen standaard de versie zonder streepje en komen ergens anders uit. Streepjes maken een domein moeilijker te zeggen, moeilijker te onthouden en moeilijker goed te typen, wat direct verkeer en mond-tot-mondreclame vermindert, ongeacht hoe zoekmachines de URL zelf behandelen.
Wat moet ik doen als mijn domein na het verlopen al is opgepikt door een squatter?
Heeft een squatter een domein geregistreerd dat eerder van jou was en houdt hij het vast om te verkopen, dan kun je onderhandelen over een koopprijs, een UDRP-klacht indienen als het domein een beschermde merknaam was, of verdergaan onder een nieuwe domeinnaam. Voor een UDRP-klacht moet je aantonen dat de naam identiek is aan of verwarrend lijkt op een handelsmerk van jou, dat de houder geen legitiem recht op de naam heeft en dat hij te kwader trouw is geregistreerd en wordt gebruikt. Heb je geen handelsmerk op de naam, dan zijn onderhandelen of verdergaan meestal de praktischere wegen.
Hiermee sluit Module 2 over het kiezen van de juiste domeinnaam af. De hoofdstukken in deze module hebben behandeld wat een naam de moeite waard maakt om te registreren, hoe je beschikbaarheid controleert, hoe je creatief een merknaam bedenkt, welke extensie je kiest, hoe overdrachten en blijvend bezit werken, en nu de tien fouten die in de praktijk het vaakst problemen geven. Als je deze beslissingen vanaf het begin goed neemt, wordt je domein een stabiele basis in plaats van een bron van blijvend risico.